А вот на золотистой коже, поблескивающей капельками пота, темнело нечто куда более интересное. И благодаря этому нечто я мгновенно узнала вошедшего, хотя ни полиция, ни разведка не могли идентифицировать его кличку и сопоставить с ней досье и фотографию.

    -  Вы местер Экмен? - мило спросила я. - Это вы носите ожерелье из клыков ррит?

    Он улыбнулся мне с высот своего совершенства.

    -  Правда.

    Голос у него оказался низкий, бархатный, с вибрацией. Я пришла в восхищение.

    -  А правда, что вы выламывали клыки у живых ррит? - я даже постаралась состроить ему глазки, насколько это позволяло мое лицо. - Говорят, у них воин после такого унижения должен покончить с собой.

    -  Я отучил их от этой привычки. - Лучший Самец излучал обаяние и феромоны. - Теперь они всего лишь дают клятву когда-нибудь украсить себя моими костями. Боюсь, у меня не хватит костей, чтобы украсить всех поклявшихся.

    Интересно, что местер Хейнрри сидел в хозяйском кресле, но встать даже не подумал. «Настоящий владелец кабинета» стоял возле собственного стола по правую руку от психического деда и выглядел не то элитным секьюрити, не то - из-за голого торса, декорированного клыками - реинкарнацией Конан-варвара.

    Бред какой-то.

    -  Я рада знакомству с таким незаурядным человеком, - выдавила я, уставившись в пол. - Но вы…

    -  Вы хотите узнать, зачем нам понадобились?

    Я молча подняла на него глаза.

    -  Мы некоторое время продержим вас здесь. Месяц, три, сколько потребуется. Док говорит, не больше трех. Ваш нукта не будет вас видеть. Думаю, вы лучше меня знаете, что случится.

    Да. Я знаю.

    Аджи действительно считает меня своей самкой. Почему-то кота, который считает своей самкой старую деву-хозяйку, никто не подозревает в стремлении произвести с ней потомство.

    Все экстрим-операторы - женщины. Не только потому, что женщины психически устойчивей, а большая физическая сила оператору не нужна.

    Когда нукта оказывается в незнакомом мире, один-одинешенек из всего своего рода, у него включается программа воспроизводства. Стремление заселить новое пространство себе подобными. Нукта запасает внутри тела собственные молоки, а потом метаморфирует.

    Самки же нукт, к сожалению, неприручаемы.

    Конечно, новоявленная самка никогда бывшего хозяина не обидит. Но согласитесь, если вы женщина и отложили яйца, то у вас достаточно своих хлопот и забот помимо необходимости оберегать маленькую бесшерстную обезьянку.

    Аджи чует рядом с собой самку и его инстинкт молчит - ему нет нужды менять пол. Что самка не то что другого вида, но другого семейства, неважно - он так давно привык ко мне и так любит меня, что его зачаточный разум оказывается сильнее инстинкта.

    Но когда он поверит, что меня нет…

    -  Зачем вам самка? - вполголоса спросила я.

    -  Не самка, - снисходительно улыбнулся красавец Экмен. - Потомство.

    -  Армия? - Иногда я бываю догадливой. - Армия, состоящая из живого оружия, так вы это себе представляете? Я не стану спрашивать, для кого, местер Экмен, вы не ответите. Но у вас не будет армии.

    -  Почему? - вкрадчиво поинтересовался Хейнрри, имея на редкость внимательный вид.