И он растопырил пальцы, наглядно показывая «ка-а-ак они проплатились!»

    -  Колониями и технологиями - пояснил местер Уэно. - За то, чтобы все или практически все сведения об их развлечениях убрали из нашей Сети. Многое, конечно, осталось, но официальные архивы насчет «летающих тарелок» стерильны…

    -  Это возмутительно! - сказала я, наслаждаясь тем, что вспомнила подходящее старинное слово.

    -  Во суки! - разрушив викторианское очарование, подал голос Морис, второй пилот. - И что? Чем кончилось?

    -  Командование со злости потребовало чертежи их кораблей, - с насмешкой ответил местер Уэно. - Конструкторы посмотрели и плюнули: сами сделали лучше.

    -  Но зачем лаэкно было мотаться с другого края Галактики… - попытался вмешаться кто-то.

    -  А зачем толстожопому Айлэнду было мотаться в другую галактику? - грубо сказал Морис. - Развлекались они. Постебушечки устраивали. Г-гады. Нет, надо было их…

    -  У них отхватили треть Ареала, - с металлической интонацией произнес местер Уэно. - В возмещение морального ущерба.

    -  Да ну? - не поверил Морис.

    -  А почему у нас такой здоровенный Ареал? - премудрый инженер почти смеялся. - У ррит был куда меньше, неужели вы полагаете, что Галактику не поделили до нас?

    …в этот момент я подумала, что у лаэкно тоже есть повод нас ненавидеть. Да, конечно, сами они хороши. Но если они действительно лишились трети Ареала из-за чьих-то забав - навряд ли нарушение конвенции санкционировало их правительство… «Х’манк приходит и берет все, что видит», - так звучало отчаяние чийенков, предпочетших агрессивность ррит людской неистовой алчности.

    Лаэкно, возможно, и не думали воевать с нами. Но, возможно, благожелательный нейтралитет, порты, ремонт, финансовая помощь… почему нет? И если война затянется, а чаши весов замрут на одном уровне, - нетрудно догадаться, на чью сторону встанут лаэкно.

    -  А вот случится у сников этих прорыв, - мрачно предположил Морис. - И завоюют они всех.

    -  На ближайшие полтысячи лет, - сказал Эдвин, - хватит им своего облака. Магелланова. А то и вовсе собственным дерьмом отравятся и вымрут.

    Жаль, право. До чего славная была игра в изысканное общество. Я бы и еще поиграла.

    Как мало я знаю. Все, о чем я могла думать после этого разговора. Как мало я знаю. И почему меня это заботит? Там, впереди, ад, и кому будет дело до неведомых и официально не открытых ссннцйк, когда в глотку вцепятся старые знакомцы ррит…

    Умнейший местер Лунань сделал свое дело: менее суток пути оставалось «Испел» до того, чтобы опуститься на внутреннюю палубу гиганта «Гагарина», менее недели пути оставалось врагу до Сердца Ареала, но мысли занимало что угодно, кроме страха.

    Местер Ши, один из техников, принявший леди «Испел» близко к сердцу, беспокоился насчет Малыша и его жизнедеятельности. Долго не верил, что нукты умеют впадать в спячку по желанию, и в это время появления продуктов их жизнедеятельности можно не опасаться. Почему-то он вбил себе в голову, что спячка бывает только сезонная.

    Поскольку почивальней прочно завладел подозрительный местер, спать я решила в той комнате, что оформили под старинную библиотеку. Библиотекой она и была.