Если бы могла.

    «А логическое объяснение вашей неприязни у вас есть?» - поинтересовался чийенк.

    «А как же, - ррит сощурился. - Они вопиюще неэстетичны!»

    Он поднялся и вдруг направился к земной делегации. Люди невольно вжались в спинки кресел. По лбу сэра Найджела побежала капля пота.

    Ррит бесцеремонно разглядывал их. У него были желтые глаза. Верхняя губа чуть подрагивала. Показывались длинные белые клыки. «Зачем разумному существу такие зубы? - думала Аламухань. - Трудно воспринимать высокоразумным того, кто так хорошо приспособлен к выживанию в дикой природе…»

    «Ты! - сказал ррит, наконец. - Почему вы все разноцветные?»

    «Мы представители разных рас нашей планеты», - неожиданно спокойно и с достоинством ответил сэр Найджел.

    «У вас там много разумных рас?»

    «Одна. Несколько разновидностей, пород».

    Сэр Найджел неслышно перевел дух и встал, чтобы собеседник не так нависал над ним. Безуспешно. Ррит был выше ровно вдвое.

    «Где ваши самки?»

    Сэр Найджел поежился.

    «Вот… одна».

    Ррит воззрился на Аламухань.

    «Это?! Это что, ребенок?»

    «Нет. Взрослая женщина. Моя помощница».

    Аламухань покоробило от взгляда ррит. С брезгливостью на нее еще никто никогда не смотрел.

    «Она что, больная?»

    «Нет», - устало ответил сэр Найджел.

    «Сколько у тебя детей?»

    Аламухань вздрогнула. Она не поняла сперва, что вопрос адресуется ей.

    «У меня нет детей».

    «Ты сказал, что она не больная, - фыркнул ррит в сторону сэра Найджела. - Маленький, слабый и лживый. Гаже не придумаешь. Тысячу лет назад вас бы уничтожили ради вашего же блага».

    Посол чийенкее добродушно засмеялся. Посол человечества прикрыл глаза.

    «Хорошо! - сказал ррит. - Мы разрешаем вам существовать».

    Он ленивым движением коснулся своей серьги: стало ясно, что в нее вмонтировано устройство связи. Аламухань невольно присмотрелась к браслетам на мощной руке. То, что казалось большими плоскими камнями, превратилось в экраны. Мини-камера зафиксировала, а переводчик перевел причудливые узоры инкрустации - да, это не изящная арабеска, это разметка сенсорной панели…

    «Какие права нам будут предоставлены?» - ровно спросил сэр Найджел.

    «Еще и настырный, - уже стоя вполоборота, резюмировал рритский посол. - Какие-нибудь. Радуйся, х’манк».

    Люди смотрели, как он уходит - гибко, плавно, беззвучно, словно оцифрованная картинка. Словно и не было в ррит почти трех метров роста и, вероятно, центнеров двух веса…

    Я смотрела кино. Решила немного развлечься перед сном. Наугад выбрала одну из записей айлэндовой фильмотеки.

    Сначала мне хотелось выключить ее. Выключить. И завести самую глупую комедию, которую только можно здесь отыскать. Но что-то не давало мне остановить фильм. Знаете, так иногда бывает. Словно паралич какой-то. Ни нажать кнопку, ни отвести глаза.

    Вспомнилось, как не столь давно нагнетали неприязнь к инопланетянам, крутя древние ленты.

    Эта не была такой уж древней.