Не то чтобы неестественно или пугающе. Но - словно бы - другая раса. Словно попасть из места, где живут только белые люди, в место, где живут только черные. Фенотип ни при чем, среди семитерран можно найти кого угодно, любую расу, как и в везде в Ареале. Кроме разве что Первой Терры…

    Выражение глаз. Описать его я все равно не смогу, поэтому не буду и пытаться.

    Враждебности в них нет ни малейшей. Но все равно жутковато.

    Браслетник завибрировал: компьютер счел нужным запустить переводчик. Чуть одаль говорили по-русски.

    Подошедший офицер обратился к нам на SE. Язык он знал хорошо, но акцент резал уши. Я подумала, что по возрасту майор не мог родиться на Урале. Но наверняка мигрировал еще ребенком.

    -  Местеры, местра, прошу пройти со мной, - он явно произносил эти слова не первый раз. Даже не впервые за сегодняшний день. - Сведения о вас получены. Вы подтвердите свою личность, и вам выдадут направление на место…

    Мы стояли тесной группой, с чемоданами и сумками. Малыш оглядывался, напряженно вслушиваясь. Он почуял своих.

    Мне стало страшно.

    Сколько времени я не видела ни одного экстрим-оператора, кроме того, что в зеркале… Я не знаю, семитерранки они или нет. Это неважно. Академия Джеймсона на свете одна. Все операторы вышли из ее стен.

    «Когти, зубы, хвост». «Он - необыкновенный, он самый! лучший! в мире крокодил…»

    Малыш уже с кем-то здоровался по-своему, не рассматривая полдюжины переборок как преграду. У них, нукт, с этим просто. Наивное создание хвасталось тем, что у меня совершенно белая голова, ни у кого такой нет; прочие наивные создания, судя по ответам Малыша, возмущенно перечисляли достоинства собственных подружек. И наверняка часть диалога доставалась самим хозяйкам, которых мне еще предстояло увидеть…

    Мне предстоит участвовать в бою. Рядом с ними.

    Малыш, я тебя пну сейчас!

    -  Пожалуйста, не волнуйтесь, - усталым голосом говорил офицер, повторяя заклинание, которое, должно быть, читал всем новоприбывшим. - Наши сканеры еще не берут объект. По данным разведчиков, объект войдет в область Терр через двадцать часов. До непосредственной встречи более пяти суток.

    Да. Об этом спрашивают все.

    Увидев Малыша, Морган почему-то решил, что его мать - Шайя. А может, просто пошутил, заявив: «Я был близко знаком с твоей мамой, крошка!»

    Аджи бы зарычал. Зубы показал. Аджи вообще любил, чтобы от меня держались подальше. Ему слишком часто приходилось меня защищать. У Малыша опыта куда меньше. И характер совсем другой.

    То ли у Моргана свое собственное чутье, то ли отчаянная голова Морган.

    Когда я улыбнулась, он смотрел на меня.

    Я подумала, что если он останется жив, то сертификат ему заменят. Или не заменят. Мне кидали надежду, как кость собаке; я сама понимала, что врут, но брала, как собака же…

    -  Ладно, - сказал Морган. - Пойду, что ли, сдамся врачам. А там…

    Что - «там», освещено не было, потому что великолепный местер Стюарт развернулся, закинул на плечо сумку в полсебя размером, и с неожиданной уверенностью зашагал к лифту, бросив через плечо: «еще увидимся».

    Спина у него была широченная. И загривок - тяжелый, бычий.

    Я вдруг подумала, что у ррит такие вот загривки.