У меня коленка дрогнула.

    Чувство от общения с ним было такое, что тебя перебирают по деталям. Бережно, профессионально, тактично, но выворачивают наизнанку. Ха! Развинчивают и чистят, точно древнюю колесную машину из чьей-нибудь коллекции. А ты сидишь и моргаешь. Еще губы сохнут ужасно.

    «На вас посмотреть… - сказал он на втором часу беседы, буравя глазами стену над моей головой. - Аж мне самому страшно от вас, Яна. Я таких и не видел. До такой степени».

    Я сглотнула. Никогда бы не подумала, что могу внушить страх вавилонскому стратегу.

    «Я, конечно, все знаю, - продолжил он голосом верховного жреца, - все понимаю. Но чтобы такое получилось, какое из вас сделали - должны были предпосылки быть. Предпосылки. Почва…»

    Я вспомнила это и осмелела.

    -  Элия Наумович, - выговорила я напряженно, - было… в общем, некоторые люди подозревали, что я генетически модифицирована…

    Он расцепил пальцы и перевел взгляд на меня; в черной воде зрачков заплескалась насмешка.

    -  Тьфу, - сказал ассириец, - ну что за наивные люди. Зачем усложнять? Все это чушь собачья, Яна. Другое дело, что мне как врачу нужно бы с вами побеседовать. Неоднократно. Но я, как военный, должен, видя вас перед собой, обрадоваться и сказать: «замечательно»… Вы знаете что? Если будет возможность - приходите. Я часто занят, но вас приму обязательно.

    Я много раз проходила тестирование. Десятки раз. Перед каждым забросом. И когда мне говорили о «небольших девиациях, не мешающих работать по специальности», - это была правда. Они действительно не мешали работать. Все остальное штатных психологов корпуса не волновало.

    -  Охотно, - у меня сердце замерло в горле от фантастического чувства полного доверия. Может, от этого голос прозвучал хрипло. - Если будет такая возможность.

    Он вздохнул и на мгновение стал более человечным.

    -  Хорошо, - проговорил шумер. - Если будет - приходите.

    Я действительно к нему приду. Если…

    Я не стану оценивать вероятности. Приду и все.

    После войны.

    Впрочем, главное даже не это.

    Здесь были инструкторы!

    Я не занималась с инструктором с тех пор, как попала в лапы к местеру Иннзу. В Центре эту должность не считали необходимой. Все сотрудники - матерые профессионалы, а при такой убыли личного состава, какая сопутствует заданиям особой категории, печься о повышении квалификации просто нерентабельно.

    Ох, сколько кристальнейшей правды я о себе выслушала!

    «Ты не оператор! - сказали мне. - Ты к нукте бесплатное приложение. Ты выезжаешь за счет его мозгов и его уровня телепатии, но это ж не значит, что можно на все остальное положить с прибором! А если в отключке будешь?»

    Когда же обнаружилось, что Малыш - экспериментальная модификация, что ему нет еще и года, и учила я его сама… лучше б мне было провалиться в мусоропровод.

    Инструктор, высокая худая семитерранка с русыми кудрями и угольно-черным взглядом, на меня даже не смотрела. Ходила по тренажерному залу туда-сюда и с шумом выдыхала через ноздри. У нее было чеканное скуластое лицо, малоподвижное, почти как у меня, но не из-за дефекта, а просто так.