-  Здравствуйте.

    -  Меня зовут Янина Лорцинг. Я из питомника. Ассистент. В прошлом экстрим-оператор. Я командирована лететь с вами.

    -  Почему не мастер?

    Не люблю, когда со мной разговаривают таким тоном. Даже мастера. Я очень уважаю мастеров. Но я экстрим-оператор, а не секретарша.

    Будь со мной Аджи - зарычал бы на него. Не посмотрел, что мастер.

    -  В данный момент Дитрих Вольф работает один, - ледяным голосом отчиталась я. - Игорь Мариненко проводит отпуск вне Терры. Поэтому было сочтено возможным послать меня. Если желаете, свяжитесь с командованием. Запросите особых условий. Меня отзовут.

    Он отвел лицо. Вид у него был утомленный и удрученный. Мастер погрузился в задумчивость, потер лоб, скинул тяжелую даже на вид туристическую сумку с плеча на асфальт. И с неожиданной мягкостью проговорил:

    -  Эндрис Верес. Извини, Янина. Со мной бывает… иногда. Пожалуйста, извини.

    Я усмехнулась. Да, я знаю. Вы, мастера, странные дядьки. Мы, операторы, тоже странные. Друг на друга обижаться не дело.

    -  Тебе нужно время, чтобы собраться?

    -  Я готова, - для убедительности я подергала за лямки свой рюкзак. - Я думала, дело срочное.

    -  Да нет, - Эндрис сел на скамейку, с которой я только что встала, и почесал нос; жест сделал его нескладным и потешным. - Там порядок. Девочка тихая. Ее даже временный гарнизон не боится. Вот только как бы с ней из-за ранней беременности чего-нибудь не случилось. Со мной врач прилетел. Он на космодром поехал, Макса искать.

    -  А Макс - это кто?

    Эндрис с некоторой неловкостью улыбнулся.

    -  Кролик. Пушистый.

    «Кролики» - это одновременно судовладельцы, капитаны и пилоты. Некоторые - разведчики, и тогда это Кролики Роджеры. Жирные Кролики возят грузы, работая на частные компании. Пушистые Кролики - это те, кого нанимают разные официальные учреждения. Мало денег, мало уважения.

    Если нас повезет «кролик», значит, начальство не придает большого значения операции. Ну и ладно. Нервов меньше.

    Оказалось, рядом с городом два космодрома. Тот, с которого отправляются постоянные маршруты, был совсем недалеко от черты города. С него все равно ходили только гиперы. Такси мчалось над бескрайним полем часа три, прежде чем мы увидали второй. Эндрису пришлось меня будить - я задремала в кресле от ровного хода.

    Я вышла, оглядела окрестности и подумала, что старинные космодромы в фильмах о войне снимались здесь. Хотя колонии меньше тридцати лет. Я точно видела где-то эти корпуса. И разномастные шаттлы. А вот где стоит гипер пушистого кролика Макса?

    Ха! Размечталась…

    О нет. Не хочу. Всю жизнь летала только на гиперах. Неужели мы потащимся на заатмосфернике. Если хотите знать, я их боюсь!

    -  Бен, - сказал Эндрис. - Врач. И ксенолог. Джамин Янг.

    Толстенький лысый Бен Джамин Янг обрадованно затряс мою руку, через секунду передумал и чмокнул. Фу. Я с трудом удержалась, чтобы не вытереть пальцы. Если бы он со своей живостью был несколько менее закомплексованным и развязным, выглядел бы лучше. Я поприветствовала Бена. Он что-то весело протрещал. Глаза неприятные. Не то чтобы недружелюбные, но странные.

    -  Бен один из лучших специалистов по контакту с анкайи, - вполголоса сказал Эндрис.

    Тогда понятно. Я почти посочувствовала ксенологу. Здесь и просто специалисту надо сильный разлад в мозгах иметь.