-  Для этого им придется завести должность экмена.

    -  Они заведут…

    Дитрих сказал это так, что я поверила. И содрогнулась.

    Аджи, снимающая «крысу» в полете. Аджи, перелетающая шестиметровый барьер. Даже если опасности нет, оружие должно совершенствоваться. Ибо опасность есть всегда. Внутри сознания. В глубине - под ним. Так установили хищники чийенки, избавленные природой от этого груза. Человек никогда не откажется от более эффективного оружия. Хотела бы я знать, кого выберут врагом, когда решат снова повоевать. Чийенкее? Цаосц? Или, как обычно, других людей?

    -  А теперь ты расскажешь мне об экспериментаторах, - сухо произнес Дитрих. - Попрошу профессиональный отчет. Как в Центр.

    -  Ты не Центр, - сказала я. Мне не понравился его тон. - Для начала ты ответишь, зачем тебе это.

    Мастер обернулся ко мне. Глаза у него прямо-таки светились. Нехорошо. Как радиоактивные.

    -  Согласен, - сказал он.

    Я успела взъесться на Дитриха. А зря. Лед в его голосе предназначался не мне.

    Первоначально мастер собирался оставить меня в питомнике на правах ассистента. Как Кесуму. Потянуть за пару собственных ниточек, кое-кого впечатлить авторитетом. Мастеров слишком мало, чтобы пренебрегать ими.

    Но он знал больше, чем я думала.

    Я, как оказалось, вообще немного знала. В том числе - о месте, где провела три месяца.

    В мире происходило нечто большее.

    Когда Дитрих услышал об экспериментах фронтирских героев, то получил еще одну часть головоломки. И картинка у этого паззла складывалась нерадостная.

    Пару дней назад в нуктовый питомник на Терре-без-номера пришло распоряжение. С приложенной информацией. Под не самым распространенным грифом. На FGR-99/9 обнаружена нелегальная человеческая база. Степень альтернативности персонала приближена к антисоциальной. Развязан вялотекущий конфликт с хозяевами планеты.

    FGR-99/9 - это не просто край света. Это планета, принадлежащая анкайи. В реестре освоенных человечеством ее нет.

    Как туда попали разведчики Центра?

    Глупый вопрос. Это-то как раз неудивительно. Удивительно, почему нелегалов тянет к враждебным человечеству цивилизациям. Да, пресловутый кемайл был идеальным источником дохода. Да, странное мышление анкайи избавляло от проблем, неизбежных при аналогичном общении с другими расами…

    -  Они добыли где-то самку, - тяжело сказал Дитрих. - Отсюда не могли. Земля отрицает. Может быть, выкрали яйцо и сумели выкормить малышку искусственно. Может быть, выкрали ее из какой-нибудь секретной лаборатории. До сих пор ведутся работы по генетическому усовершенствованию.

    Он помолчал. Лицо его было темно.

    -  Она совсем маленькая, еще не до конца созревшая. Самки нукт разумны до такой степени, что физическая зрелость не означает личностной. А они фиксировали ее, оплодотворили и насильно заставили нестись. Представляешь?

    -  Это преступление, - тихо сказала я. - Это как изнасилование несовершеннолетней.

    -  Не «как».

    В этот момент Анжела положила передо мной на стол индикарту с новой информацией. Янину Лорцинг оформили на должность ассистента.

    Игорь, второй мастер, улетел в самый неудачный момент. Он не успевал вернуться с Урала. А Дитрих не мог оставить работу. Поэтому представителем питомника Земли-2 на FGR-99/9 летела я.