-  Это касается меня впрямую, - ответил Дитрих. И объяснил.

    Он был старшим консультантом во время судебного процесса. Он вынес заключение о том, что мое оружие действовало помимо моей воли и без моего приказа. И все пять экспертов поставили внизу свои подписи.

    Меня должны были оправдать.

    Но прокурор оказался мастером своего дела. Был слишком хорош. Лучше, чем надо. Сверх меры.

    Убийственно.

    Я сидела, жевала и смотрела, как Дитрих размышляет. Его лицо окаменело, взгляд медленно бродил по тесной кухоньке. В своих браслетах он был похож на древнего германского воина. Кесума включила полный свет.

    -  Мы могли бы тебя зачислить в штат, - сказала она. - Хоть кем. Года через два подрастут нынешние пострелята. И может, тогда. Но что ты отпишешь в Центр? - Она помолчала и добавила, приподняв брови. - В конце концов, ну не идиоты же они там, должны отнестись…

    И замолкла. Вспомнила, должно быть, как ее собирались бросить на растерзание ррит. Завидую бабушке Кесси. До таких лет сохранить веру в то, что не идиоты и должны отнестись.

    -  Янина, - заговорил Дитрих. - Как погиб Аджи?

    -  Он не погиб.

    Мастер изумленно вскинулся.

    -  Это как?!

    И я рассказала. Про Фронтир и Ррит Кадару, сафари на ррит, про опыты. Про наш последний отчаянный рывок сквозь пустыню. Дитрих слушал, и движения его пальцев становились все более нервными.

    -  Так ты общалась с самкой?

    -  Да.

    -  Ты ее контролировала?

    -  Я ее просила.

    -  Ты давала ей направление на цель?

    Я на мгновение задумалась.

    -  Иногда да, иногда нет. Но она действовала в соответствии с заученными элементами.

    Мастер потер лоб.

    -  Так ты с ней разговаривала? Ты разговаривала с ней, когда метаморфоз уже полностью завершился?

    -  Когда самка ложится на яйца, это считается полным метаморфозом?

    Дитрих посмотрел на меня расширенными глазами. Мне показалось, с почтением.

    -  Ты хочешь сказать, что просто говорила с ней вслух? - уточнил он.

    Это начало меня забавлять.

    -  Нет. Обычный контакт. Мыслеобразы, эмоции, простые фразы.

    -  Ничего себе! - ахнула Кесума, прижав ладонь к щеке.

    -  Н-да, - сказал Дитрих, встал и отошел к окну. - Н-да, - он достал пачку и закурил.

    -  А в чем дело?

    Дитрих сделал затяжку.

    -  Вообще-то всегда считалось, что женщины не в состоянии входить в телепатический контакт с самками нукт, - сказал он, не глядя на меня. - Считалось, такой парадокс. Объяснялось какими-то загогулинами в биотоках мозга, хотя приличной теории не было. Н-да. Я всегда подозревал что-то в этом духе.

    -  Может, это оттого, что он все-таки мой Аджи?

    -  Может. Долгий опыт общения. Привязанность. Вообще-то я предполагал, что это вопрос желания самих нукт. Как и выбор ими оператора.

    -  И… что?

    -  Я думаю, что для тебя это хорошо, - ровно сказал мастер. - Хотя не думаю, что это хорошо в принципе. Я боюсь, что командование возьмет твой случай на вооружение.

    -  Для этого им придется завести должность экмена.