– Да, Калтрис, – сказал он. – Что... кто это?

– Сын твоего друга Доннерджека и его пес Мизар. Они заблудились. Ты знаешь, как вернуть их в замок Доннерджек?

– Могу быстро выяснить. Подождите немного. Как тебя зовут, мальчик?

– Джон Д'Арси Доннерджек‑младший.

– Похож.

Фигура Риса увеличилась до нормальных размеров и обрела материальность.

– Я помню, что установил периодическую смену декораций, – задумчиво проговорил он.

– Да. Думаю, что с момента нашего ухода все вокруг менялось трижды.

– Именно это мне и нужно было знать. Сколько времени вы провели у Калтрис?

– Может быть, час. Мы поговорили, а потом я пошел плавать.

– Очень хорошо. Вы отсутствовали не так долго, как тебе показалось. В долине Калтрис время течет иначе, чем в остальных местах. Спасибо, что связалась со мной, Калтрис.

– Ну что ты, Рис! Не пропадай надолго.

– Обещаю. – Рис повернулся к мальчику и его потрепанному псу. – Откуда вы пришли?

Поскрипывая суставами, Мизар показал:

– Вон... оттуда.

– Пошли, я доставлю вас домой.

Они зашагали по лесной тропинке, следуя за высокой стройной фигурой Риса Джордана.

– Не знал, что у Доннерджека есть сын, – проговорил через некоторое время Джордан.

– Есть.

– Как он поживает?

– Отец умер, когда я был совсем маленьким.

Рис промолчал, только чуть опустились плечи, но продолжал уверенно шагать вперед.

– Я работал с ним над одним проектом, когда звонки прекратились. Я беспокоился... Почему мне ничего не сказали?

– По‑моему, он не хотел, чтобы кто‑нибудь узнал о его смерти, – ответил мальчик.

– Почему?

– Понятия не имею. Никогда не задумывался. Так было всегда.

– Автоответчик замка сообщает всем, что Доннерджек отправился в путешествие.

– Отец приказал.

– Так кто же о тебе заботится? Я не очень хорошо представляю положение твоей матери.

– Она тоже умерла. Их похоронили рядом на семейном кладбище. Обо мне заботятся роботы – Дэк, Войт и Куки. И мои друзья – Мизар, например.

– Ужасно. Вероятно, у Джона имелись достаточно серьезные причины, чтобы все организовать именно так. Однако прошло много времени. Власти скорее всего...

Из браслета послышался негромкий голос:

– Эту функцию не следовало включать до тех пор, пока Джон не достигнет совершеннолетия, за исключением экстренных случаев – каковым и является данная ситуация. Я прошу тебя, мой старый друг, не сообщать властям о случившемся. Ты должен поверить мне на слово. Я сделаю так, что ты в любое время будешь желанным гостем в замке Доннерджек. Только не пытайся выводить моего сына за его пределы.

– Джон!

Юный Доннерджек пристально смотрел на браслет, однако в округлившихся глазах мальчика не было страха.

– Джон?

– Не во плоти, Рис, но не сомневайся, это желание Джона Д'Арси Доннерджека – отца мальчика. В Веритэ ему грозит серьезная опасность.

– Но разве подобные посещения Вирту...

– Он гуляет здесь с младенческого возраста, и ему никто ни разу не причинил вреда.

– Я верю тебе, Джон. Мы продолжим наш разговор, – если я приду в гости к мальчику?

– При одном условии: не пытаться снять браслет с руки моего сына.

– Даже после смерти ты умудрился заинтриговать меня. Я даю слово.

– Ты и в самом деле в браслете, отец? – спросил наконец мальчик.

– Нет, – раздался голос Доннерджека‑старшего. – Но моя личность отражена в эйоне, который заодно получил и все мои знания.

– Я не понимаю.