– Я вам пришлю изменения, которые мы внесем в первоначальный план, – пообещал Келси, немного успокаиваясь. – Вы слышали большую часть того, что нам следует сделать, но между идеей и исполнением всегда остается большая разница.

Араф поставил пустой стакан из‑под пива.

– Пожалуй, я пойду. Мы еще успеем обсудить детали.

Как только они остались одни, Квинан взглянул на Келси.

– Ну?

– Что «ну»? – с вызовом повторил Келси.

– Вы справитесь со своей задачей?

– Могу только попытаться. Обещать не буду.

– Вы понимаете, что есть только одна причина, почему изменена дата проведения Торжеств?

– И какая же?

– Боги проявляют нетерпение.

– Мне казалось, причина в том, что мы уже продали все билеты, и если мы будем продолжать в том же духе, появится возможность для нового Праздника. Пока не спал ажиотаж.

– Официальная версия именно такова. Мы с вами знаем, что дело обстоит иначе.

– Не здесь.

– Хорошо. Может, навестите меня в моем хогане?

– Нет. В отличие от вас мне требуется сон. Через несколько часов я буду носиться по грязной стройке и собирать сведения, чтобы поставить в известность моих боссов о том, возведение каких сооружений может быть завершено к сроку, от каких цветочных гирлянд придется отказаться... и тысячи других мелких и крупных деталей, в которых разбирается только специалист.

– И не забудьте, вам нужно успеть на примерку нового одеяния, – грустно улыбнувшись, напомнил Квинан.

– Пусть возьмут в качестве образца какую‑нибудь мою старую одежду. У меня полно работы.

Подойдя к бару, Келси еще раз наполнил стакан, осушил его и похлопал Квинана по плечу:

– Ладно, постараюсь, Бен.

– Очисти Божественный путь! – пропел Квинан. Келси нахмурился неуместному веселью эйона.

– Будем надеяться, что, когда все закончится, нас не позовут голоса из пустыни.

– Аминь, друг мой. Аминь.

* * *

Он обитал в Непостижимых Полях и не знал, сколько времени еще будет здесь оставаться.

Атаки начались вскоре после того, как пришел конец эйона Маркона. Пустота, возникшая после смерти Хранителя, ворвалась в королевство Танатоса, Властелина Ушедших, когда он при помощи Транто, могучего фанта, строил сторожку у рва, окружавшего дворец.

Ему пришлось приниматься за дело несколько раз, чтобы улучшить первоначальный замысел Джона Д'Арси Доннерджека – ведь Смерть не обладает даром созидания. Транто, которого переполняла энергия чудесных магнитов, поглощаемых им в огромном количестве, с удовольствием перетаскивал кучи строительного хлама с места на место, сваливал мрамор прямо на блоки из шлакобетона, куски штукатурки на пластиковые украшения и фигуры.

Властелину Ушедших с трудом удалось убедить упивающегося собственной силой фанта спрятаться вместе с ним за воротами дворца. Фекда обернулась вокруг головы своего господина, а Мизар, который сумел добраться до Непостижимых Полей, потеряв всего лишь один хвост и несколько кусочков гобелена на левой задней лапе, устроился у ног Танатоса.

– Тебя удивит, Транто, если я скажу, что за свою жизнь принял несколько очень глупых решений?

После того как муаровый дракон (его шкура отливала непривычно зеленым светом) превратил сторожку у ворот в пепел, фант ответил на вопрос своего собеседника:

– Вы существуете – по‑своему. Передвигаетесь по времени и пространству. Даже Верховные на Меру не говорят, что они не совершают ошибок – это привилегия младших божеств и епископов. Нет, господин, меня не удивило ваше признание.

– Ты добр, Транто. Хорошо, я расскажу о глупости, которую совершил.