– Я рад, что мы сумели помочь.

Джею показалось, будто внутри капюшона мелькнуло нечто напоминающее улыбку.

– Жаль только, что вы не выбрали какую‑нибудь более приятную мелодию. Твой отец обладал отличным вкусом.

– В следующий раз.

– Следующее сражение произойдет не здесь, Джей. И я не смогу им руководить, хотя косвенно, естественно, приму в нем участие.

– Следующее сражение?..

– Ты ведь намереваешься помешать элишитам? Нельзя предоставить богам возможность путешествовать между Вирту и Веритэ, как им вздумается, – сухо проговорил Танатос. – Или тебя устраивает, чтобы существа, вроде Террамы и меня, правили Веритэ?

– Понятно.

– Сначала, Джей Д'Арси Доннерджек, ты и твои союзники должны отдохнуть. Непостижимые Поля – подходящее для отдыха место, но, к сожалению, я не могу предложить тебе постель. Отправляйтесь‑ка в замок Доннерджек. Мы поговорим позже.

– Не знаю, сумею ли я уснуть, – ответил Джей.

– Иди. Мы еще встретимся.

Джей склонил голову и направился к Медному Бабуину. Вслед ему несся высокий, неприятный звук.

Разглядывая руины своего царства, Танатос тихонько насвистывал.

Глава 14

– Четыре дня! Неужели нам удастся помешать им всего за четыре дня?

Дьюби висела на хвосте и так сильно раскачивала ветку, что вместе с ней качалось и вишневое дерево. Калтрис немного изменила программу, чтобы укрепить его; впрочем, это нисколько не помешало обезьяне продолжать резвиться.

– Разве у нас есть выбор, Дьюби? – серьезно спросил Рис Джордан.

– Иудейско‑христианская традиция утверждает, будто земля сотворена за семь дней, – добавил Десмонд Драм. – Многие люди считают, что Вирту возникла за несколько часов. Благодаря тому, что Калтрис изменила ради нас скорость течения времени, мы можем спланировать действия. К тому же нам здесь никто не мешает.

– Намек на то, что пора прекратить ныть и приступить к делу. – Джей протянул руку и похлопал Дьюби по плечу.

– Ладно. Дай‑ка мне еще банан, если тебе не трудно.

Властелин Непостижимых Полей в аккуратных черных джинсах, белой футболке с надписью черными буквами «Джинджер Роджерс» и легких туфлях на босу ногу устроился на камне неподалеку от ручья. Из вежливости – ради Калтрис – его проявление не источало муар. На самом деле Танатоса легко можно было принять за обыкновенного молодого человека, если бы не властное выражение лица и почтение, с которым все к нему обращались.

– Знаешь, Дьюби, предотвратить попытку перехода богов в Веритэ мы, наверное, сумеем; вопрос в том, как уменьшить количество жертв, которые нам придется понести. В нашем распоряжении имеются необычные ресурсы, и, если хорошенько подумать, желание богов править Веритэ настолько отвратительно, что его претворение в жизнь маловероятно. В Вирту такие вещи имеют принципиальное значение.

Более того, я считаю, что сражение в Непостижимых Полях сильно расстроило их планы, а потеря Антея значительно подорвала силы.

– А вы не могли бы объяснить почему, сэр? – спросила Алиса. – Мне показалось, что ума ему явно не хватало.

– Верно, однако если бы Антей меня победил и захватил мое царство, он получил бы все мои знания и духовные ресурсы. Чтобы вы поняли, насколько это серьезно, позвольте сделать отступление и рассказать о вещах, кое‑кому из присутствующих, несомненно, известных.

Попытка организовать переход является самым важным элементом в целой серии событий. Армии, которые Небопа, Морепа и до некоторой степени Террама собирают, не пойдут в Веритэ. Сражение состоится в Вирту. Далее, Небопа является божеством, покровительствующим Церкви Элиш.

– Иерофант? – спросила Алиса.