Поразмыслив, Стивен чуть было не отказался от этой идеи. В теперешнем состоянии у него нет ни мужества, ни сил… но другого выхода он не видел. Что же делать? На этот раз его не будет ждать на дороге машина в трехстах ярдах от фермы, а на долгую прогулку по полям он не способен. Стивен почувствовал, как им овладевает отчаяние, как вдруг вспомнил, что прачечная вернула ему ключи Джимми. Господи, пожалуйста, пусть они окажутся в кармане и пусть этот автомобиль еще не забрали друзья Дугласа! Стивен сунул руку в карман и нащупал ключи.

Если полиция не увезла «лендровер», — а это маловероятно, — он может воспользоваться им… но только если до него доберется. При мысли о канализационной трубе Стивена чуть не вывернуло наизнанку. Вылезать через трубу могло оказаться труднее, чем пробираться по ней в здание. В прошлый раз он хотя бы мог открыть крышку люка снаружи, чтобы забраться в трубу. В этот раз надо будет открывать крышку снизу, а для этого ему придется полностью погрузиться в выгребную яму.

Данбар начал морально готовиться к предстоящему кошмару. Он представлял, как окажется на свежем воздухе, как отправится навстречу свободе через поля… но реальность снова вносила свои коррективы. Если ему удастся выбраться из отстойника, то он будет выглядеть как чудовище, а воды, чтобы отмыться, и чистой одежды у него не будет. Внезапно Стивену пришло в голову, что в здании наверняка есть какая-нибудь спецодежда для сотрудников лаборатории. Если бы только ему удалось найти смену одежды и какой-нибудь пакет, чтобы завернуть вещи…

В коридоре, ведущем в раздевалку, обнаружился бельевой шкаф. В нем Стивен разжился хирургическим костюмом и, поразмыслив, добавил в сверток полотенце. Поискав еще, наткнулся на рулон мусорных мешков. Оторвал один, положил в него костюм и полотенце, постаравшись сделать сверток как можно более плоским, затем затолкал его за пазуху и отправился в свинарню.

С каждой минутой силы у него прибывали — по мере того, как из крови выводились остатки наркотических веществ, однако мысль о сливной трубе по-прежнему повергала Стивена в ужас. Если не получится поднять крышку колодца снизу, клаустрофобический кошмар станет для него реальностью, в которой его ожидает смерть.

Помедлив, Данбар убрал внутреннюю решетку и осторожно сунул в трубу ноги, подгоняемый страхом быть пойманным. Свиньи вокруг одобрительно захрюкали. Горизонтальный отрезок трубы он преодолел легко, затем наступила очередь вертикальной части. Чувствуя, как стучит в висках кровь, Данбар решил больше не медлить. Закрыв глаза и глубоко вдохнув, он пятился, пока в игру не вступили силы гравитации. Скорость скольжения возросла, и наконец он ткнулся ногами прямо в месиво с такой силой, что клацнули зубы. Он находился в отстойной яме. Теперь нужно было присесть, выбраться из выходного отверстия трубы и поднять крышку люка — и тогда он обретет свободу!

Стивен больше не мог сдерживать дыхание. Поднявшись как можно выше над вонючей жижей, он вдохнул — и понял, что повторить этого уже не сможет. Тогда он присел, погрузился в вонючую жижу и двигался в ней, пока наконец не выпрямился и не уперся плечами и спиной в крышку колодца. Она не сдвинулась с места. Стивену пришла в голову кошмарная мысль, что крышку закрыли на замок, и он в отчаянии надавил снова. На этот раз она подалась с громким чмоканьем — из-за недавно прошедшего дождя края крышки залепило жидкой грязью. Жадно глотая свежий ночной воздух, Стивен принялся стирать с лица зловонную жижу.