Поврежденная рука зажила довольно быстро, и так же быстро Лесли привыкла к своему новому спутнику – безмолвному, покорному и незлобивому. Теперь, даже если бы ей предложили за него настоящего осла, она бы не согласилась на такую замену.         

          Все изменил один винтовочный выстрел. Их обоих хотели убить – на то были свои причины, и, по мнению нападавших, весомые – но вышло так, что пуля, скользнувшая по затылку Джедая, вместо этого каким то непостижимым образом вернула ему разум. Правда, о своем прошлом он по прежнему ничего не помнил, разве что имя – Джед, но мог теперь говорить.        

          Поначалу они часто ссорились – чуть ли не до драки доходило, так он ее бесил! У него имелось свое мнение и на разницу в предназначении мужчины и женщины, и на то, какая работа кому из них пристала; он требовал, чтобы она дала ему винтовку и отпустила на охоту (при том, что охотиться не умел – но это же мужская работа!)        

          Время шло, и постепенно они научились ладить друг с другом, а потом стали близки – что, в общем то, вполне естественно для мужчины и женщины, у которых изо дня в день на двоих одна тропа и одна крыша над головой, пусть даже это крыша сделанного из сосновых веток шалаша.        

          Любила ли она его? Лесли об этом не задумывалась. Он нравился ей – и как мужчина, и как человек: добрый, незлобивый и надежный; она доверяла ему и знала, что может на него положиться.        

          Память вернулась к нему внезапно – просто в одно прекрасное утро Джедай (мысленно она по привычке называла его так) проснулся и сказал ошеломленно: «Лесли, я вспомнил… я все вспомнил!..»        

          Оказывается, раньше он жил в поселке, основанном на острове Кейп Роза в Калифорнии экипажем уцелевшей во время Перемены атомной подводной лодки. Бывший морской пехотинец, именно там он выучился профессии плотника, именно там женился на женщине намного старше себя и счастливо прожил с ней одиннадцать лет.        

          После того как жена его погибла во время шторма, Джедай вызвался добровольцем в разведывательный полет – предполагалось, что восстановленный механиками поселка легкомоторный самолет долетит до Лас Вегаса, дозаправится там взятым с собой топливом и вернется обратно в Калифорнию.        

          Самолет взлетел, поднялся над горами Сьерра Невады… что было дальше, Джедай не помнил. Но теперь, когда он знал, где его дом, он стремился туда всей душой; звал Лесли с собой, утверждая, что им обоим там будет хорошо.        

          И вот прошлой весной, в середине марта, они двинулись на северо запад, в направлении Кейп Розы. Путь предстоял долгий – от Аризоны до Калифорнии почти тысяча миль…        

Тосковала Лесли по нему, если честно, ужасно, особенно первое время.