Какое-то время он шел по дороге из грязи, а потом она сменилась двухполосной асфальтной дорогой, которая уходила вправо. По асфальту идти было удобнее, чем по грязи, поэтому он пошел по новой дороге.

Первый дом, который ему встретился по дороге, видимо, был заброшен много лет назад. Половина крыша провалилась, а фасад здания съехал куда-то в бок. Он остановился посмотреть на него: покосившийся дом, закрытый тенью деревьев — не самое лучшее место для остановки, поэтому он пошел дальше.

Спустя какое-то время мимо проехал грузовик, он ехал в том же направлении, в котором он шел, но он просто проехал мимо. Он смотрел ему вслед и подумал о том, чтобы было бы неплохо поехать на грузовике, лучше, чем идти пешком, но он не помахал водителю, не крикнул в след, ничего такого не сделал, чтобы обратить на себя внимание, а просто продолжал идти.

Следующее транспортное средство ехало ему навстречу. Что-то вроде полицейской машины, с красной лампочкой на крыше. Лампочка не горела, и машина ехала в гору с нормальной скоростью. Казалось, что эта машина точно так же, как и грузовик, проедет мимо, но она остановилась рядом с ним, и водительское окно опустилось.

Под окном на двери был рисунок серебряного значка с надписью «ШЕРИФ» большими буквами на нем, было еще что-то написано, но уже маленькими буквами. Водителем оказался очень худой мужчина, лет сорока, или пятидесяти, или шестидесяти, в коричневой форме и с более темным галстуков, на голове — широкополая шляпа, вроде той, что носят из охраны парков. Он выглянул и спросил:

— С вами все в порядке?

— Нормально. Он продолжал идти, медленно, но в то же время улыбался шерифу.

— Подождите.

Он остановился, шериф припарковался у обочины, включил мигающие огни, но не красную лампочку, и вышел из машины. В кобуре у него был пистолет, кобура висела на дополнительном ремешке, который он прицепил, пока шел через дорогу.

— Вы здесь остаетесь? — дружелюбно спросил он.

— Мне надо вниз, — он махнул куда-то вперед.

— Вы выглядите так, словно побывали в какой-то передряге.

— Да?

— Да, — шериф разглядывал его, в основном, пытаясь разглядеть глаза. — А вы попали в передрягу?

— Ну, не думаю.

— Не думаете. Шериф еще с минуту разглядывал его сапоги и рубашку. Потом он снова посмотрел ему в глаза. — Я не узнаю вашего лица, — сказал он. — У нас здесь посетители не часто бывают. — Не возражаете, если я попрошу вас назвать свое имя?

— Не возражаю, — ответил он.

Шериф подождал продолжения ответа. Потом он как будто начал злиться, словно кто-то морочит ему голову. — Не возражаете? Я спросил, как вас зовут.

— Ну, — сказал он, — думаю, сейчас я не в состоянии сказать.

— Вы не знаете, как вас зовут?

— Не прямо сейчас, нет. Думаете, я должен знать?

— Для многих это спасение. У вас есть с собой кошелек?

Он удивился:

— Не знаю.

— Может посмотрите? Большинство держит кошелек в правом переднем кармане.

— Хорошо. Он пощупал правый карман. — Там что-то есть.