— Хорошо. Он пощупал правый карман. — Там что-то есть.

— Почему вам не достать и не посмотреть?

— Хорошо. Пальцы болели, он с трудом достал руку из кармана, положил содержимое на обе ладони и посмотрел на него. — Кажется, я не смогу прочитать.

— Хотите, чтобы я прочитал?

— О, спасибо, — улыбнулся он и передал содержимое кармана шерифу.

Глаза шерифа спрятались за полями шляпы, пока он читал содержимое кошелька.

— Все в порядке? Там написано мое имя?

— О, да. Когда шериф поднял голову, он улыбался во весь рот.

— И что там написано?

— Там написано, — все еще улыбаясь сказал он, — что ваше имя стоит пятьдесят тысяч долларов.

58

Дортмундер вслед за стулом выбежал из комнаты, перескакивая через внезапно свалившегося противника, словно стул выбил его оттуда, он пытался перенаправить стул на остальных персонажей в маске, но понял, что у стула есть свое виденье ситуации, поэтому он продолжал следовать по направленной дуге, в итоге врезался в стену коридора, от чего отвалилось пару ножек, а потом вернулся в комнату, из которой только что вылетел.

Резкая остановка стула заставила Дортмундера кружиться вокруг своей оси, плавно передвигаясь дальше по коридору. В это же время он размахивал кулаками во все стороны, пытаясь зацепить кого-то из толпы орущих людей в масках, но никто никого не затронул; перед ним оказалась лишь широкая лестница, ведущая вниз, на которую он запрыгнул с такой скоростью, словно нырял в прохладный бассейн в жаркий день.

Перескакивая через три-четыре ступеньки, он быстро оказался внизу: это была большая гостиная в полумраке, потому как все окна были закрыты, но впереди виднелась наполовину открытая дверь, из которой лился дневной свет, и он помчался к этой двери, словно ракета, нацеленная на свет.

Крыльцо. Пробежав через крыльцо, он спустился по деревянным ступенькам — бом-бом-бом — выскочил на гравий, пробежал три припаркованные рядом машины и побежал дальше. Подальше. Подальше от этого места, где бы это не находилось, и от этих людей, кем бы они не были, подальше от них.

Дорога из гравия шла круто вниз, что было хорошо, потому что сюда они ехали по крутой горе вверх. Видимо, это была дорога к цивилизации, ну, или туда, где нет этих идиотов. Он быстро оглянулся, это был большой дом — ух, а он большой, он ведь в первый раз его видел — стоял одиноко тут, не считая этих трех машин, припаркованных рядом. Он успел отбежать на расстояние футбольного поля, но вот в чем смех — за ним никто не гнался.

Что тут происходит? Он остановился, тяжело дыша, посмотрел на дом, еще с добрую минуту ничего не происходило. Потом, впопыхах, трое тащили ящики и сумки, выбежали на крыльцо, оттуда к подъездной дорожке, где они усердно запихивали все в багажник Тауруса. Потом сами запрыгнули в Таурус.

Нет, нет, это нехорошо. Они будут тут через секунду. И, конечно же, они его уже заметили. И все же он соскочил с дорожки в лес по правую сторону от него и спрятался за самым широким деревом, которое успел заметить, и которое оказалось не таким уж и широким.

Там наверху Таурус прокашлялся и ожил, благодаря чрезмерным оборотам двигателя и шлифованию колес. Машина развернулась и двинулась вниз по дороге мимо наполовину спрятанного Дортмундера. Они даже не посмотрели в его сторону. Они уже все были без масок, все трое уставились куда-то вперед, явно желая оказаться поскорее где-то в другом месте.

Что тут происходит? Они резко бросились уезжать из этого места, но не потому, что хотят поймать дворецкого, а по какой-то другой причине. По какой? В чем дело?

Дортмундер поплелся обратно в сторону дороги, как вдруг выскочил белый Порше. Водитель, который также был без маски, был угрюмым и мрачным, и тоже смотрел только вперед.