— Откуда нам знать, что ты не коп? — спросил Эйс.

Лимузин, арендованный так же, как и Навигатор, на повороте чуть поднялся вверх. Пейзаж за окном, достаточно симпатичный, практически не менялся, что было здорово, поскольку не отвлекало от разговора. Улыбка Марк стала еще шире и еще беззаботнее:

— Эйс, могу уверить вас, что за всю мою жизнь еще никто не считал меня похожим на полицейского.

— Эйс, это не копы, — успокоил Мак. — Они — как там говорится — венчурные капиталисты. Приподняв широкую бровь, он спросил Марка:

— Так ведь?

— Очень точно, Мак, — подтвердил Марк. — Да, мы инвесторы в торговле, хотя и на нижнем уровне, по сравнению с другими именами, которые сейчас мелькают в газетах. У нас были и победы, и поражения. Победой стала щетка заднего стекла внедорожника, неожиданным разочарованием стал невоспламеняющийся рождественский венок всех цветов, кроме зеленого…

Ос снова издал свой «гррр», а Марк продолжил: — На тот момент не было ни одной компании, которой мы доверяли так, как доверяли СомниТек, ни одного сукиного сына, которому мы доверяли так, как Монро Холлу — да, Ос, мы знаем — боюсь, мы вложили туда слишком много, именно поэтому наша маленькая компания теперь лежит руинами у наших ног.

— Печально, — сказал Бадди, хотя в его интонации сочувствия не было слышно.

— Да, печально, — согласился Марк. — Ос и я вынуждены теперь жить с родственниками, неприятная альтернатива, в любом случае. Чтобы построить капитал, все знают, нужно иметь какой-то капитал, а у нас на данный момент никакого капитала нет. Все источники, и семейные, и организации, закончились еще до самого большого падения. Еще долгое время Монро Холл вытаскивая деньги из СомниТек, убеждал нас продолжать вкладывать. Да, Ос. Марк снова погладил дрожащее колено, потом повернулся к трио:

— Только таким способом, положив свои руки на Монро Холла — да, Ос, на горло Монро Холла — у нас появится надежда вернуть потерянное, поднять капитал, который поможет нам развить несколько многообещающих возможностей, о которых нам рассказали, но я думаю, вы нас поймете, если мы не будем вдаваться в подробности по этому поводу.

Ос впервые заговорил, хотя его горло перехватили эмоции, поэтому его голос звучал сдавленно: — Для вас троих достаточно просто его избить, а нам нужно, чтобы он вернул нам нашу кровь.

— Избить его? — удивился Мак.

Ох. Не уж-то они ошиблись насчет этих трех? — Ос и я наблюдали за вами какое-то время, и пришли к выводу, что ваш план — это физическая расправа. Мы ошиблись? — спросил Марк.

— Зависит, — не к месту уклончиво ответил Мак.

— Точно знаю, есть по соседству и другие с такой же идеей, — добавил Марк. В лобби отеля Либерти Бэлл в Дондженэйд сидит парень с хлыстом, рассказывает всем, кто готов слушать, что он бывший акционер, разоренный, с явным намерением отхлестать Монро Холла до полусмерти. Понятия не имею, как он собирается отхлестать Холла прямо в лобби Либрети Бэлл в Дондженэйд, но он точно намерен.

— Тем не менее, не убивать, — сказал Ос. — Я имею ввиду вас троих. Вам не нужно его убивать. По крайней мере до тех пор, пока он не снесет золотое яйцо.

— Ты сказал Эйсу, что никто никогда не называл тебя копом, — сказал Мак Марку. — Как думаешь, сколько людей приняло нас за киллеров?

— Тонко подмечено, — сказал Марк. — Но вы же здесь не для прогулки находитесь. У вас есть какая-то схема. Я вот, что вам скажу. Сначала мы расскажем вам наш план, потом вы свой.