Здорово! Гамарджопов здесь больше не было. Вот только «цурюпа» очень сильно ударила меня в грудь в момент включения. Я минуту, а может, больше, пролежал на дне оврага, приходя в себя и боясь пошевелиться.

Лежал бы я так, возможно, и дольше, но на краю оврага вдруг появилась фигура в роботизированном доспехе, навела на меня пару пугающих стволов и пролаяла из скрытого динамика:

— Do you speak english?

Похоже, эта скотская харя демонстрировала элементы галантности и интересовалась, говорю ли я по-английски. Нашёл о чём спрашивать в такое-то время и в таком месте!

— So-so… — честно признался я и попытался пошутить.- I'm glad to see you, mine iron brother! You can to shoot down me?

Я спросил, может ли спецназовец пристрелить меня, ибо именно этого я сейчас и желал. Но человек в роботизированном доспехе ничего не ответил, и тогда я навёл на него обе «чекумаши», делая вид, будто намереваюсь выстрелить. Однако, мой противник оказался парнем не промах; голос в динамике хихикнул и на скверном русском языке проговорил:

— У тебя кончились патроны, идиот! Встать! Иди ко мне!

Что мне было делать? Не подчиниться? Тогда бы он выстрелил мне в коленку или даже в обе и всё равно бы взял меня в плен.

Отбросив «цурюпу», я с трудом встал на ноги. Грудь очень болела, я всерьёз забеспокоился, уж не хрустнули ли часом где-нибудь рёбра?

Но ни одного шага сделать не успел. Передо мной беззвучно возник непроглядно-чёрный круг и из него шагнул хорошо знакомый худощавый альбинос Ксанф.

9

Створ открывшегося темпорального демодулятора чернел какой-то невероятной чернотой… Исчезли все звуки, остановились все движения… Мир вокруг точно оцепенел. Раньше я этого как-то не замечал, а теперь вот заметил.

Лицо альбиноса казалось безмятежным, хотя, возможно, такое впечатление являлось лишь следствием общей невыразительности черт, присущей блондинам. Секунду или две он немо таращился на меня, точно не узнавая, затем быстро оглянулся, задержал взгляд на спецназовце в роботизированных доспехах, на телах застреленных мною гамарджопов. Кривая недобрая улыбка поползла по его губам.

— В прошлый раз ты потерял патроны под лестницей, — не без сарказма в голосе проговорил Ксанф. — Теперь они у тебя просто закончились. Ты понимаешь, что жизнь твоя — тупая и никчёмная — закончится сейчас очень быстро и напрасно, если я не вытащу тебя отсюда. Ты думаешь, что я, типа, санитар Вселенной или вроде Айболит какой-то, раз скачу по миллионам парсек и тысячелетиям, спасая твою задницу? Именно задницу, поскольку душу твою не спасёт уже никто и ничто…

— А я тебя об этом одолжении не просил. Чего ты сюда притащился, коли жизнь моя такая тупая и никчёмная? — огрызнулся я. В другой бы ситуации я, быть может, и не обратил внимания на личный выпад, но в тот момент у меня слишком сильно болела грудь и потому я был зол не на шутку.

— Ты чем, вообще, занят, придурок? — закричал Ксанф. — Почему ты находишься здесь, на Даннеморе? Какой леший принёс тебя сюда, а-а?! Ты отдаёшь себе отчёт в том, что ты занят совершенно бесцельным и бесполезным делом?!

— Почему это «бесцельным»?

— Ты меня об этом спрашиваешь? Это ты ставишь перед собою самые безумные задачи и ретиво начинаешь их исполнять. Кто тебе сказал, что ты должен был притащиться на Даннемору?

— Я никого не спрашивал. Я сам себе голова!

— Оно и видно. И скоро твоя безумная голова окажется с дырой размером в кулак! Раньше я думал — у тебя контузия в полбашки, теперь — вижу — не-е-ет, по самые колени.

Не знаю, что ещё собирался сказать мне Ксанф и вообще каковую цель преследовал он своим появлением здесь: выяснить это мне не удалось.