Пресуществления древа в машину свершилось. Паломники пали на колени. Некоторые в страхе покинули базилику. Старухи из Черновы принялись бить поклоны, но Таасмин Манделла остановила их.

— Идите и покажите его моему племяннику. Это ответ, которого он ждет. Также передайте ему мое благословение и скажите: Бог на твоей стороне. Вы — не чья‑то собственность. — В приступе священного озорства Таасмин Манделла воздела левую руку, сжав кулак в приветственном жесте Конкордата. Она встала, чтобы все могли увидеть Солидарность Серой Госпожи, затем подобрала полы одежды и сошла с помоста.

— На сегодня аудиенция закончена, — прокричала она своей бионической сенешали. Она заметила, как та сперва смешалась, а затем поспешила с докладом к Вдохновению Кадиллаку. Ей было все равно. Бог вырвался на волю, война была объявлена, она поступила по совести. Война объявлена, и она счастлива, счастлива, счастлива.

— Я тоже не собственность, — заявила она своему отражению в холодной чистой воде садового пруда.

50

Всякий, предъявивший карту Конкордата одному из владельцев «Эмпориума Горячих Закусок и Острых Блюд Манделлы и Даса» получал право на бесплатное питание в чудесной стране вареных сарделек, кебабов на гриле, нутовых оладий, с любовью обжаренных в глубокой сковордке и всевозможных бхаджи, самоса, пакора и прыгунов в мешочек. Для той половины Эмпориума Горячих Закусок и Острых Блюд, которую представлял Манделла, это было жестом братской солидарности; влияние на прибыльность предприятия он оказал разрушительное, но эта половина знала, что у той половина, которую представлял Дас, были где‑то припрятаны целые мешки золотых долларов, запасенных еще в те времена — ныне вызывающие ностальгические воспоминания — когда он был городским мастером на все руки, флибустьером, гундой и бичом, и эти запасы поддержат Эмпориум на плаву, покуда не кончится кризис.

Эмпориум Горячих Закусок и Острых Блюд был примечательным и даже уникальным сооружением. Передняя его часть была раньше рикшей весьма почтенного возраста, которая провалялась три года у Эда за сараем; задняя половина была переделана из камбуза заброшенного лихтера и снабжена раскладывающимися сиденьями, радиоприемником с фоновой музыкой, весело расписанными бумажными фонарями, а также разнообразными святыми иконами, медалями и бумажными молитвенными билетами. Каждое утро до рассвета та половина предприятия, которую представлял Дас, пинками вдыхала в переднюю часть Эмпориума некое подобие астматической жизни и катила по узким улицам, уворачиваясь от кур, коз, детей, лам и грузовиков, пока не попадалось подходящее место для стоянки. Это место почти неизменно обнаруживалось напротив магазина всякой всячины сестер Пентекост, потому что с этого места Дас имел возможность обольстительно улыбаться сестрам, когда они в восемь часов восемь минут являлись открывать лавку — а они, в свою очередь, могли пригласить его выпить мятного чая в самое жаркое время дня. К тому времени, как прибывала та половина предприятия, которую представлял Манделла (эта половина отличалась игольно–острой проницательностью в делах — генетическим даром рационалиста–отца), сосиски уже вовсю поджаривались, а титаны с мятным чаем и кофе наполняли воздух ароматом, а очередь — долгая, как бесплатный завтрак — мяла в руках карты Конкордата.

На шестьдесят шестой день забастовки Раджандра Дас внезапно замер, заворачивая в лепешку сосиску размером с его предплечье для очередного забастовщика.

— Р. Д., — сказал Манделла. — Что ты увидел?

Раджандра Дас автоматически протянул сосиску забастовщику.

— Это он.

— Он? — Каан Манделла огляделся вокруг, но увидел только темноволосого мужчину средних лет, наблюдавшего за ними с другого конца улицы.