– С гостями обходиться вежливо, предупредительно. Никаких фокусов. Поняла?

– Фокусы?..

Миссис Смит молчала, и Лиз решила, что владелица отеля придумывает фокус. Но та заявила:

– Десять дней проработаешь – либо останешься, либо уволю. Сейчас машину заправят и поедем. Вещи есть?

Лиз похлопала по сумке.

Подросток вытащил из бака шланг, протер ветровое стекло и оглянулся. Миссис Смит приказала Лиз:

– Иди в машину.

Сама она подошла к негру в синих шортах и желтой майке. Лиз видела, как миссис Смит дает хозяину бензоколонки деньги. Потом она уселась в водительское кресло. Пробурчала: «Вырядятся, как попугаи!..» Оглянулась на заднее сиденье, где устроилась Лиз.

– Зачем спряталась? Пересаживайся ко мне…

Она подождала, пока Лиз переберется к ней, завела мотор и вырулила на шоссе. Вела она машину уверенно. Говорила, не поворачиваясь к Лиз:

– С постояльцами чтоб никаких романов!

– Это вы им скажите!

– Это я тебе говорю! – отчеканила миссис Смит.

Она что-то еще объяснила из устава ее отеля, но Лиз не слушала. Настроение у нее вдруг испортилось. Напрасно она не вернулась к Джеку. Все-таки интересно, кто приедет за ним? На какой машине, куда потом поедут?.. Так нет, согласилась сдуру ехать неизвестно куда, неизвестно с кем! «Я вас беру!» – мысленно передразнила она миссис Смит. Произнесла вслух:

– Что-то долго мы едем.

Ее будущая хозяйка промолчала. Наверно, не считала нужным разговаривать с горничной!..

– Куда мы едем? – уже недовольно спросила Лиз. Миссис Смит упорно смотрела на дорогу. – Зря я поехала. – Лиз вздохнула.

Машина остановилась.

– Вылезай!

Лиз глянула в окно. По обе стороны шоссе, до горизонта простирались зеленые поля с редкими одиночными кустами.

– Ну! – поторопила миссис Смит.

Если будет выталкивать силой – укушу! Лиз набычилась и покраснела.

– Выходишь или передумала? – Миссис Смит скользнула взглядом по ладоням Лиз, впившимся в сиденье. Лиз заметила и разжала пальцы. – Что ты делала возле бензоколонки? – спросила хозяйка отеля.

– Искала работу.

– Ты там живешь?

– Нет.

– Откуда приехала?

– Из дома.

– А где твой дом?

– Вы из полиции?

– Кто? Я?!

– А чего вы все выспрашиваете?

– Я беру тебя на работу и должна знать, что ты за человек.

– Я тоже хочу знать, что вы за человек, – мне у вас работать.

Миссис Смит засмеялась.

– Ладно, сиди. – Она раскрыла сумку, достала пакет с кукурузными хлопьями. Разорвав прозрачную, хрустящую упаковку, протянула Лиз: – Угощайся…

У старика было вкусное рагу, но со вчерашнего вечера Лиз ничего не ела, и под ложечкой у нее заныло. Она набрала пригоршню хлопьев и стала жевать, с удовольствием ощущая, как легкие хлопья превращаются в нежную, сладковатую кашицу. Обе молчали. Но по безмолвному договору было заключено перемирие. Миссис Смит включила мотор «линкольна», пережившего несколько хозяев, и они продолжили путь, будто не возникало между ними никакого конфликта.

Через несколько миль от шоссе отпочковалась боковая дорога, засаженная липами. Машина свернула на нее. Сразу стало прохладно, и Лиз облегченно откинулась на спинку сиденья.

– Скоро приедем, – сообщила миссис Смит.

Лиз была более или менее сыта; ветер, шевеливший листья деревьев, обдувал разгоряченное лицо, и она уже не жалела, что поехала.