Зато и погони за нами так и не случилось. Отследить, где именно мы съехали с асфальта и куда двинулись дальше, особого труда не составляло, однако дрон вояк показывал, что никакого движения позади нет. Как и впереди. Даже тепляк показывал только изрядно расплодившееся и осмелевшее зверье. Не факт, что молодняк — мы миновали несколько деревушек, вымерших и заброшенных задолго до Катаклизма. Лес не дремал, активно возвращая когда-то взятое человеком — деревья росли на улице, в бывших огородах, пробивались сквозь рухнувшую крышу.

— Если у нас не получится, — сказал Калуга, когда мы остановились на очередную техническую паузу и заодно посмотреть на попавшийся по дороге памятник деревянного зодчества, потемневшую и слегка покосившуюся часовню, — так будет выглядеть весь мир.

Прозвучало достаточно пафосно и мрачно, народ впечатлился. Юлька даже слегка хлюпнула носом и, дождавшись, пока Барсик вернутся к транспортёру, потащила его в отсек, принимать двойную дозу котеина в качестве успокоительного.

На меня же слова полковника произвели менее благостное впечатление. И, как выяснилось, когда мы через несколько минут прошлись к остаткам деревни на озерном берегу, не только на меня.

— Что скажешь, Карл?

Белый, похоже, специально дожидался возможности поговорить без посторонних ушей. Даже рискнул оставить свою девчонку вместе с ботаном и медичкой.

— Интересное место. В лесу часовня, в самой деревне церквушка, это на несколько-то домов. Заброшено давно, но кто-то сюда приезжал, — я осторожно тронул носком ботинка стопку шифера, — пытался рестав… гм, привести в божеский вид.

— Место странное, я бы сказал, — наклонившись, Белый вытащил из зарослей то ли крапивы, то ли конопли ржавую пластину с остатками краски. — Церковь Казанской иконы Божией Матери и Анастасии, реставрационные работы ведутся… э-э, велись хрен знает кем. — Он размахнулся, но передумал и аккуратно прислонил табличку к бревенчатой стене. — Но я про другое… про Калугу. Тебе не кажется, что наш полкан много чего не договорил, несмотря на обещание быть откровенным?

— Когда кажется, креститься надо, — я кивнул на полуразваленную церквушку. — А полковник умолчал и не договорил, естественно, дофига всего. Калуга хоть и выглядит местами дурак дураком, но все равно умная сволочь, не забывай. И вообще, расскажи он раза в два больше, я бы ему точно не поверил. А так и не соврал особо, просто картину выдал только частично, фрагментом.

— Б**, как я эти гребанные игры ненавижу! — выдохнул Белый. — И вообще…

— Чего это на тебя накатило?

— Да я тут подумал… эти, что из города… полные мудилы, конечно… но, если там и впрямь без реактора всем амбец, и они зимой вымрут нафиг? Одно дело, если мы и впрямь все человечество спасаем, а если полкан брешет, как сивый мерин?

— Брешут все. У мудил неподалеку минимум один анклав, где жратвой торговали, — напомнил я, — причем по псковским меркам не шибко-то задорого, значит, не последний хрен доедают. Наверняка и другие анклавы поблизости есть. Понятно, что благотворительность нынче не в ходу, но уж миску похлебки и койкоместо в теплом бараке получить обычно можно, человеки нынче тоже ресурс, причем ценный.