Бугор «спецконтингента» ухмыльнулся и плюнул на труп.

— Поделом, сука.

Второй из неудавшихся угоньщиков резко отпрыгнул к борту и перевалившись, шумно плюхнулся в реку. Быстро — катер еще не успел толком отойти — добрался до берега и скрылся за стоениями.

Все только проводили его взглядами. Никакого смысла стрелять не было — он, в буквальном смысле, казнил сам себя.

— Уходим? — моторист обрадовано закивал и юркнул обратно в рубку.

Электроход ускорился, я обвел взглядом отряд.

Из «псов» Калуги уцелело всего двое. Кроме Скелета, из «спецконтингента» — трое. Наши пары, полковник и прапор, медичка и Петрович…

— Где Бубенцов? — вдруг бешено заорал Калуга, вертя головой. — Где, я спрашиваю? Вы должны были его прикрывать! — он подскочил к Карлу. — Где он, суки?

— Мы и прикрыли, — спокойно ответила Юлька.

— Да, так и есть… — прохрипел Петрович. — Прикрывали они.

— Если бы не они, мы не дошли бы, — поддержала его Зарипова. — Никто бы не дошел. Наткнулись на скопление инфицированных объектов, пока мы убегали, они прикрывали. А Бубенцов… я сама не поняла, куда он делся. Сначала упал… а потом… просто исчез.

— Вашу же мать! — взвыл полковник. — Стоп! Глуши моторы!!!

Гул стих, повисла тишина. Стрельба уже давно затихла, но неожиданно рядом с берегом хлестнула пара заполошных очередей, а потом раздался дикий человеческий вой.

Не обращая на эти звуки внимания, полковник рубанул рукой.

— Возвращаемся! Надо найти Бубенцова.

— У тебя с головой все в порядке? — не выдержал я. — Ты сам видел, к чему твоя упоротость привела?

— Я приказываю! — Калуга вскинул «макаров». — Вы пойдете или умрете.

Оставшиеся в живых «псы» прицелились в нас.

— А какая разница? — Карл пожал плечами. — Умереть там или здесь? Стреляй, давай. Там смерть поганей.

Скелет криво ухмыльнулся.

— Полкан, ты нас на «слабо» не бери. Тертые все.

Калуга явно растерялся. Провел ладонью по лицу, после чего вдруг упал на колени:

— Ребята… вы не понимаете. Если не найти Бубенцова, все умрут! Не мы, а все! Все оставшееся человечество… — в его голосе прорезалось отчаяние. — Паразит постепенно мутирует, приспосабливается. Если не создать надежное средство в ближайшее время… Да поймите же меня! Вы думаете, я зря людей на смерть посылаю?

— А Ботан нас всех спасет? — улыбнулся Карл. — Он что, волшебник?

— Спасет! — убежденно заявил Калуга, не вставая с колен. — Он спасет!!!

— С ним у нас гораздо больше шансов, — неожиданно подтвердила Зарипова. — Просто поверьте. Очень сложно объяснить.

Я снова не выдержал.

— Хорошо, я поверю, что Ботан волшебник, хер с ним. Но как вы не можете понять, его уже давно жрут твари. Ты сам видел, как смели твоих людей. Прекрасно подготовленных и вооруженных боевиков.

— Бубенцов жив, — вдруг тихо сказал Бугров, смотря на какой-то приборчик, похожий на смартфон. — Сейчас… вот, он здесь, погрешность около десяти метров…

— Фигассе у вас приблуда? — я не поверил своим ушам. — Вы что, всех нас так видите

— Не всех… — нехотя выдавил из себя Калуга. — Только тех, у кого наши коммуникаторы, защищенные.