- Неужели думал?

   Он начала посмеиваться, словно старался сдержаться изо всех сил, но у него ничего не получалось.

   - Я не знаю! Я думал, что твой голос будет моложе, не...

   - Аарон, ты ранил меня. Ранил мою гордость. - Я фыркнула, плюхнувшись на край своей перебуробленной кровати, чувствуя себя совершенно спокойной.

   Пришло его время рассмеяться. Громко, от души.

   - Просто не верится, что тебе уже двадцать четыре, - попытался возразить он, прерываясь на смех.

   - Я не это имела в виду. Ты думал, что я буду разговаривать, как пятнадцатилетняя болельщица из захолустья или вроде того. Да? - Ответа не последовало, только намек на звук, который шел откуда-то издалека, будто он смеялся, убрав телефон подальше. - Так было? Поверить не могу.

   - Прости! - попытался он сказать, но начал еще сильнее смеяться. На этот раз прямо в трубку. От чего моя улыбка стала еще шире.

   Хорошо, что дома никого нет, иначе посыпались бы вопросы, на которые я не хотела бы отвечать.

   - Это потому что я рассказала тебе о косплее, да?

   - Нет... - все же ответил спустя секунду-другую мужчина, с которым я переписывалась почти год.

   - Лжец.

   Смех Аарона вновь стал тише. Вот зуб даю, он опять убрал телефон подальше от лица. Моя лучшая подруга тоже всегда так делала, когда смеялась, что есть мочи.

   - И отсутствие парня, - добавила я.

   Даже, когда от убрал телефон подальше от своего рта, я слышала, как он опять покатился со смеху. Мне не должен был бы нравится этот звук, но нравился. Виновна.

   - Не верю я тебе.

   - У тебя голос, как у девушек из «секса по телефону», - наконец выдавил он, где-то минут через десять, как отсмеялся.

   - Что? Нет, ничего подобного. - Он свой-то голос слышал?

   - Ты себя вообще слышала хоть раз? Я смотрел телевизор вчера вечером, после того, как написал тебе, и появилась реклама с телефонами этих услуг. Вот у тебя голос, как у тех девушек. - Он умолк на мгновение, а потом другим голосом спросил: - Ты заболела?

   У меня не было особых причин лыбиться, и все же мои губы растянулись до ушей.

   - Нет, я выздоровела. Это мой обычный голос. Спасибо.

   Еще одна пауза.

   - Ты настоящая Руби?

   - А сам-то как думаешь? - фыркнула я. - Или мне нужно поинтересоваться как там дела у твоей задницы, чтобы ты поверил?

   Аарон поперхнулся. Мне не нужно было его видеть, чтобы понять насколько сильно вытянулось его лицо.

   - Вот теперь я точно знаю, что это ты.

   Я была дурой, но это не имело значения.

   - Уверен? Потому что я могу спросить. - Вот не умею я вовремя заткнуться.

   - Не сомневаюсь.

   - Ну если вдруг передумаешь, обращайся...

   Аарон снова рассмеялся.

   - Нет, я знаю, что это ты. Мы говорили пока всего четыре минуты, а я уже смеялся больше, чем за всю неделю. Это можешь быть только ты. Никто другой.

   Не сосчитать, сколько раз он писал мне нечто подобное в чате, и всякий раз я чувствовала... словно я сделала что-то удивительное. Нужно собраться, взять себя в руки. Нужно вести себя нормально. Нормально, Руби.

   - Могла бы и предупредить меня, прежде чем позвонить, - тихо произнес он, до того, как я успела включить режим нормальности. Не знаю почему, но я была уверена, что он улыбался.

   Сидя на углу кровати, я подтянула колени к груди, уперевшись пятками в матрац.