- Могу я вынуть уже пальцы из ушей? - громко спросила Минди, обводя взглядом собравшихся за столом.

   Я улыбнулась и кивнула.

   Минди, обратив внимание на выражение лиц друзей, нахмурилась.

   - Похоже, мне стоит радоваться, что я не слышала ваш разговор. Вы все выглядите так, будто вас вот-вот стошнит.

   Макс закашлялся и повернулся в своем стуле.

   - Еще не поздно изменить заказ?

   Оказалось, что не поздно.

   Мы принялись за еду. Кто-то размышлял об утках и/или симпатичных официантках, которые каждые несколько минут подходили к нам (чаще, чем к другим столикам), чтобы узнать как у нас дела, потому что никто из нас особо не разговаривал, после того, как принесли наши заказы... Разве что время от времени я встречалась со взглядом Аарона.

   - Я хочу пройтись по ближайшим магазинам, пока они не закрылись. Напишите мне как закончите, - сказала Минди, отодвигая стул. - Кто-нибудь хочет пойти со мной?

   Когда все промолчали, мне стало как-то не по себе, поэтому я произнесла:

   - Как только доем, я тебя найду.

   Она слегка улыбнулась мне и щелкнула брата по уху, а после вышла из ресторана, очевидно полагая, что он заплатит за ее еду. Увидев этот жест, я почувствовала, как соскучилась по своим братьям и сестрам.

   - Я пойду за пивом. Кто-нибудь из вас чего-нибудь хочет? - спросил Аарон вставая. Его рука сжала мое плечо. - Руби?

   - Я в порядке, - сказала я, прекрасно справляясь со своим стаканом воды.

   Он слабо улыбнулся мне в тот момент, когда Макс сказал:

   - Принеси мне пиво. Ты знаешь мои предпочтения.

   - И мне тоже, - вставил Дес.

   Аарон усмехнулся, отпуская мое плечо.

   - И не подумаю, или идите со мной, или дайте денег.

   - Ага, держи карман шире, чтобы ты забыл отдать мне сдачу? Ну уж нет, - сказал Макс, отодвигаясь от стола. Дес простонал, тоже поднялся из-за стола и последовал за друзьями в бар. Я с секунду побуравила им спины и вновь уставилась в тарелку.

   Когда парни отошли, Бриттани выдохнула и сложила локти на стол.

   - Знаешь, как-то раз я была дома у своей подруги, а ее родители филиппинцы. Они приготовили эту их хрустящую свинину, и это было потрясающе вкусно...

   - Хрустящая пата [28]? - спросила я с улыбкой.

   Она кивнула, макая картофель фри в огромную лужу кетчупа на своей тарелке.

   - И я ела это дерьмо, пока ее мама не сказала мне, что это свиная нога. Сиди я в другом месте, меня бы вырвало.

   - Это вкусно, но да, становится стремновато, когда думаешь об этом.

   Она склонила голову и внимательно посмотрела на меня.

   - Ты же не филиппинка? Хотя в форме глаз что-то такое есть. - Она моргнула. - Прости, прозвучало по-расистски. Минди достала меня уже на этой неделе.

   Я усмехнулась.

   - Не парься. Мама у меня рыжая и очень бледная. Мне досталась внешность от обоих родителей, но никто не может сказать на кого я похожа.

   - Иди ты!?

   - Это правда. У одной из моих сестер рыжие волосы, а у другой черные, как у нашего папы, - сказала я, как бы между прочим, бросив взгляд в сторону бара.

   И на мгновение окаменела.

   «Моя любимая» официантка практически лежала на барной стойке и смеялась, общаясь сразу же со всеми тремя, а те улыбались и смеялись в ответ.

   Что это со мной? Несварение или же...

   Нет. Никакое это не несварение, судя по тупой боли, появившейся в груди.