- Это филиппинское блюдо, которое папа заставил меня попробовать. Это свиные кишки, почки, легкие, сердце и свиное рыло, приготовленное в свиной крови...

   По крайней мере, четверо из них изобразили каждый на свой лад краткую арию на тему «фу». Я усмехнулась.

   - Знаю, знаю. Папа утверждал, что это был десерт, типа пудинга. Ему нравится это блюдо. После этого я не могу есть пудинг, какого бы цвета тот ни был.

   - Теперь и я больше не смогу есть пудинги... - пробормотала Минди.

   - И это еще не самое худшее, - выпалила я, прежде чем у меня хватило ума захлопнуть рот.

   - Неважно. Забыли. Не хочу портить никому аппетит.

   - Что может быть еще хуже? - спросила Бриттани.

   Я пожала плечами, не желая отвечать.

   - Ну теперь ты просто обязана нам сказать, - начала настаивать она.

   - Мы выдержим, - поддержал ее Макс.

   - Нет, правда, вы не хотите этого знать, - попыталась возразить я.

   - Ну же, Руби, - вмешался Аарон, вынуждая меня взглянуть на него.

   - Я просто заткну уши, - предложила Минди. - Я не хочу знать.

   Я оглядела честную компанию и спросила:

   - Уверены?

   Четыре кивка продемонстрировали решительность страждущих. А Минди поднесла руки к голове и приготовила указательные пальцы, чтобы заткнуть уши.

   - Только не говорите потом, что я вас не предупреждала? - напомнила я им. Их лица светились такой самоуверенностью, что я чуть не рассмеялась. - Я не пробовала, но вот мой отец ел это блюдо много раз...

   - Что это? - спросил Макс.

   - Называется балут [27]. Я видела несколько раз как он его ел и меня не вырвало, и я очень горжусь этим фактом...

   - Что это?

   - Господи, Макс, дай ей секунду, - вмешался Аарон, положив свои большие руки на стол.

   Я засунула ладони под ноги, прижала ими пальцы к сидению и выпалила:

   - Это утиный эмбрион в скорлупе.

   Четыре пары глаз одновременно моргнули. И Дес медленно произнес:

   - Прости, что?

   - Это...

   - Нет, нет, я прекрасно тебя расслышал, - прервал он меня и замешкался, подбирая слова. Он моргнул, понизил голос и, прищурившись, спросил: - Как?

   - Что как?

   - Ну как ты?.. - Он запнулся.

   Я знала, что он пытался сказать и поежилась. Ну почему я не умею держать язык за зубами.

   - Утенок варится... живьем.

   Вся четверка в едином порыве изобразила рвотные позывы.

   - И они такое едят? - Уверена на все сто, что это была Бриттани.

   Я кивнула.

   - Я вспотела, думая об этом, - прошептала Бриттани, заметно вздрогнув.

   - Знаю, знаю, простите, не стоило об этом рассказывать, - извинилась я.

   Лицо Деса определенно слегка позеленело.

   - И ты это съела?

   - Она же сказала, что не пробовала, - сказал Аарон. - Только твой отец, верно?

   Я кивнула.

   - Ничто его так не будоражит, как еда. Я пытаюсь быть такой де смелой, но не могу.

   - А кто-нибудь из твоих братьев или сестер пробовал? - спросил мой друг.

   Я покатилась со смеху.

   - Да ни за что. Что-что, а так рисковать их никто не заставит. - А я вот не боялась пробовать что-то новое из еды.

   - Теперь я никогда не буду смотреть на уток, как прежде... - пробормотал Дес.

   - Могу я вынуть уже пальцы из ушей? - громко спросила Минди, обводя взглядом собравшихся за столом.