У меня не было никаких прав на ревность. Вообще. Ноль. От слова абсолютный. Она была хорошенькая и общительная. Она могла делать все, что хотела.

   Хорош уже таращиться овцой, Руби. Будь это кто-то другой, ты бы не пялилась. Вот она правда, как она есть.

   Я посмотрела на Бриттани, надеясь, что она не заметила, как жарко у меня в груди.

   - Откуда твоя семья? - спросила я, пытаясь ее отвлечь.

   Она пожала плечами.

   - Отец из Эфиопии. Мама креолка. Они всегда жили в Луизиане, - объяснила она.

   - Это Дес переехал в Шривпорт перед начальной школой или Макс? - спросила я, и в то же время до моих ушей донесся милый смех со стороны бара. Я старалась изо всех сил не смотреть на бар.

   И потерпела неудачу.

   Я украдкой взглянула на него.

   Аарон все еще смеялся над чем-то, что говорила официантка. На этом красивом лице было приятное, непринужденное выражение. Язык его тела был незамысловатым... И он не смотрел на нее так, как смотрел на меня. Нежно. Или как щенок. Он просто... смотрел.

   Уж не знаю от чего, но меня затошнило. На самом деле, я должна была быть счастлива, что он ни на кого не смотрел так, как на меня. И не то чтобы он демонстрировал будто она была ему интересна. Я довольно часто видела это выражение лица, чтобы понять что и как.

   Он просто смотрел на нее. И все же мне казалось, что мой живот пропорол нож. Потому что я знала, что это означало, о чем мне это напомнило.

   Однажды, независимо от того, что он говорил об отношениях и браке, у него будет другая девушка. Это может быть через месяц, может быть через год, но это произойдет.

   И я ничего не могла с этим поделать.

   Он мне не парень, не возлюбленный, и я должна быть благодарна, что у меня есть хотя бы это, сказала я себе, сжимая руки в кулаки под столом. Он был моим другом, который заботился обо мне. Он был человеком, который не хочет жениться. Он был человеком, который только хотел поделиться со мной частью себя. Я не имела права не то что ревновать, а даже глазеть вот так.

   И все же...

   - Я Деса будто всю жизнь знаю. Макс переехал в Шривпорт, когда они учились в средней школе, - объяснила Бриттани, ее слова помогли мне сосредоточиться на ней, а не на ком-то или чем-то еще.

   Я кивнула, сглотнув комок, поселившегося в горле. Прочь, прочь эта агония.

   - Круто.

   Бриттани кивнула. Ее взгляд метнулся в ту сторону, куда я очень-преочень снова хотела взглянуть. Но не буду, не буду. Приятный звонкий смех официантки, казалось, разнесся по всему долбанному ресторану в очередной раз, и это было так мило и очаровательно, что я почувствовала себя ослом громким и резким, диким и просто ... мной. Неловкой. Вот почему я не сравнивала себя с другими людьми.

   Мои предательские глаза скользнули в сторону бара, хотя я и знала, что не нужно было этого делать. И я увидела, что рука официантки лежала очень близко к руке Аарона на барной стойке. Я отвернулась так быстро, насколько это возможно, к счастью не спалившись перед Бриттани. Да и я была слишком взвинчена, чтобы заметить как недовольно опустились уголки ее губ.

   - Да она просто настоящая проблядушка?! - произнесла она себе под нос, сощурившись.

   Сжав губы, я попыталась включить дуру.

   - Кто?

   - Официантка, - сказала она, все еще глядя в ту сторону. - Каждый раз, когда мы приходили сюда в прошлый раз, она была слишком дружелюбна даже к Десу, видя, что я сижу рядом с ним. Мне это не нравится.

   Я не могла признаться, что мне это тоже не нравилось, но могла улыбнуться в знак понимания.