— Возле больших городов будет опасно.

Отец семейства, которого звали Леонидом, посмотрел на него в ответ испуганно и спросил:

— Нас же остановят, если что-то начнётся, так?

— Если повезёт и мы не будем в этот момент в городе, — ответил Женька.

— Но ведь воздушную тревогу должны объявить? И тогда поезда остановятся… разве нет?

— Её объявят тогда, когда ракеты уже будут в воздухе. Останутся минуты.

Его жена Оксана следила за диалогом огромными глазами, в которых стояли слёзы. И лишь малышка продолжала тихонько играть со своей куклой.

— Лёнь… — севшим голосом спросила она. — Думаешь, это реально?

— Ты же видела новости…

Оксана всхлипнула.

— Пока мы вдали от городов, у нас есть шанс, — продолжал Женька.

— Шанс на что? — обречённо спросил Леонид. — Поезд остановится, энергию отрубят… быстро начнёт холодать…

— В составе есть старые вагоны, с титанами, — заметил Женька. — Их можно протопить.

— Через пару дней продовольствие закончится… а дальше? Летом хоть можно было бы дойти до посёлка ближайшего, а сейчас?.. нам с ребёнком такой поход не под силу…

— Надо расписание глянуть, — сказал Женька. — Посмотреть, может, будут какие-то мелкие станции по дороге… я, наверное, сойду…

— Поезд скорый, — возразил Леонид. — До самой Рязани остановок не будет.

— Плохо… очень плохо… стоп! Надо карту загрузить, как связь будет — и, когда будем возле маленького посёлка, сдёрнуть стоп-кран, — предложил Женька.

Леонид и Оксана переглянулись.

— За это штраф большой положен… — заметила она.

— Ничего, — окончательно решился Женька. — Если что — заплачу. С большим облегчением, если до утра ничего не случится!

Сигнал снова появился через полчаса. Женька всё это время стоял в коридоре, прижимая смартфон к окну. Геопозиционирование работало нормально, только стрелочка двигалась среди серого поля. И вот появился цвет, а с ним подгрузилась нитка дороги и названия ближайших населённых пунктов.

Тут главное не промахнуться: чтобы рядом не было важных военных объектов, частей или заводов.

Женька постарался учесть все факторы, и выбрал для непредвиденной остановки посёлок, расположенный возле железной дороги, под названием Зубова Поляна.

По его прикидкам, в населённый пункт они должны были въехать минут через пять. Уже стемнело, за окном мелькали огни близкой автомобильной дороги.

Женька снова полез в «Телеграм», посмотреть новости. Но мессенджер не желал обновляться несмотря на то, что Интернет ловился уверенно. И он решил, что это совсем плохой знак.

Когда они уже были в посёлке, он загляну в купе и сказал: «Приготовьтесь!» Оксана прижала к себе ребёнка.

А потом он дёрнул стоп-кран.

Под колёсами заскрежетало. Рывок вышел довольно сильным: Женька чуть не ударился головой об оконное стекло.

Наконец, поезд встал. Несколько минут было тихо. Стоп-кран довольно громко шипел.

Женя думал вернуться в купе, но вместо этого решил остаться возле стоп-крана. Прятаться не имело смысла: их вагон был новым, с камерами.

Через некоторое время появился проводник. Посмотрел на него, цокнул языком, но ничего не сказал, скрывшись в своём купе. Спустя ещё пару минут в вагон вошёл солидный мужик с большим пузом в форме РЖД. Его сопровождали двое вооружённых полицейских.

Это было неожиданностью, но Женька не запаниковал. Он всё так же стоял возле сорванного стоп-крана.

— Гражданин, — первым обратился к нему мужик в форме РЖД.