— Он не обидится, не волнуйся, — ответил я. — Знает, что я прощания не люблю.

— Надолго? И хотя бы в каком направлении? — Ольга тревожно смотрела мне в глаза.

В ответ я только грустно улыбнулся.

— Понято… — ответила она. — Что ж… я знала, на что шла.

— Оль, я… — начал было я, но осёкся, наткнувшись на её взгляд. Непривычно холодный.

— Дим, я же сказала, что понимаю.

— Я оставил направление в детский центр. Мальчишек можно отправлять на день, до того, как учёба началась. У нас допуск вне очереди, — сказал я.

— Думаю, обойдёмся. Ваня уже достаточно большой. К тому же, интерком постоянно доступен, Ваня умеет пользоваться. Они всё время на связи.

— Одни в четырёх стенах… — скептически заметил я.

— Или вдесятером в четырёх стенах, — ответила Оля. — В окружении чужих людей. Дим, у них тут книги, игры, Сашка, за которой нужно присматривать. Они разберутся. Пускай отдохнут остаток каникул.

— Ты права, наверное… — вздохнул я.

Оля пожала плечами и отвернулась, начиная расправлять кровать.

Я принял душ, потом лёг рядом с ней. Оля листала какой-то медицинский справочник, должно быть, добытый у коллег.

Честно говоря, я рассчитывал на хорошую прощальную ночь, но все мои намёки остались без внимания.

— Дим, мне нужно подготовиться к завтрашнему, — наконец, прямо сказала она.

— Но… я же завтра в командировку, помнишь?.. — растерянно спросил я.

— Помню, — кивнула Оля. И продолжила листать справочник.

Обескураженный, я перевернулся на другой бок и закрыл глаза.

Я не стал ставить будильник, положившись на своё чувство времени. И не ошибся: проснулся ровно в шесть. Олю будить не стал. В конце концов, я ведь предупредил вчера, что не люблю прощаний.

На кухне я перекусил бутербродами с сыром, оставшимся от поездки к Петру, и холодной овсяной кашей. Кошка проснулась и пришла ко мне. Сначала долго тёрлась о ноги, потом запрыгнула на колени и свернулась мурлыкающим клубочком.

— Вот кто всегда меня любит, да? — спросил я, почесав её ниже подбородка. — Девочка моя… хорошая киса. Ты же будешь меня ждать, да?

— Мр-р-р-р! — согласилась Сашка.

Пришлось дать ей лакомство из старых запасов, оставшихся от вылазок в города. Конечно же, тщательно проверенных дозиметром.

После этого быстро собрался и вышел, направившись к станции электрокаров.

Глава 11

Специальная операция — это далеко не всегда ночная высадка на вертолётах, в красивых чёрных спецкостюмах, с новейшими спецсредствами при всей возможной поддержке: от разведки до РЭБ.

Иногда она выглядят вот так: простой китайский внедорожник марки «Хавейл», китайские же противогазы и маски, полуколхозный экип из магазина для рыбаков и охотников, одноразовые белые комбезы в качестве защиты от пыли плюс бытовые дозиметры. Из запасов — самый минимум: консервы, которые легко можно найти в магазинах, батончики, энергетики. Ну и горючее, шесть канистр по двадцать литров.

Плюс долгая дорога до нужной красной зоны, по обычным трассам, безо всяких там подорожных документов, дающих возможность пользоваться защитой властей там, где эти власти взяли контроль над ситуацией.

Мы вживались в роль мародёров. Их всё ещё немало на огромных просторах полуразрушенной страны, и борьба с ними займёт не один год, даже по самым оптимистичным прикидкам.

Такова наша легенда. По мнению аналитиков, лучший способ приблизиться к нашему объекту интереса на минимально возможное расстояние, не вызвав никаких подозрений.

Ехали, само собой, второстепенными и третьестепенными трассами.