«Он мне объяснил про оставшийся путь, что надо вдоль реки идти. И потом: я же видел карту. Там и правда было не сложно. Только поэтому и согласился с его планом… Где-то минут через тридцать мы услышали стрельбу в лесу. Это продолжалось дольше, чем я предполагал: сначала очереди, потом одиночная пальба. Выкрики. Наконец, всё закончилось, — рассказывал Леонид, — мы шли ещё какое-то время, но, в конце концов, вынуждены были остановиться. Костёр замаскировали как могли, одеялами — оставив только дымоход сверху. Чтобы, значит, свет от пламени не было видно… грелись по очереди. Отдыхали. Одна женщина ногу подвернула, её муж нёс… оказали первую помощь… я всё ждал, когда Фёдор появится, как обещал. Догонит нас. Но он так и не появился, а время было на исходе. Вот, пришли сюда. Ждали, пока вы не подъехали».

Я хотел, чтобы колонна с пассажирами под охраной дружинников выдвинулась обратно в поселение немедленно. Сам же хотел замаскировать «Прадик», и отправиться на поиски Фёдора самостоятельно.

Ребята из дружины были резко против. Говорили, что нельзя разделяться, приводили аргументы. И вот тут вмешалась Алиса.

— Я могу остаться с машиной, — предложила она. — Охранять и дожидаться тебя.

— Звучит разумно, — кивнул один из командиров групп.

Я замялся, пытаясь придумать аргументы против.

— А если они на тебя выйдут? А вокруг никого из наших? — спросил я.

— Уеду и сберегу тебе машину, — ответила Алиса. — А если их будет мало — перестреляю.

Она сказала это таким уверенным тоном, что я решил оставить шутку про внутренних зверей и хомячков, которая напрашивалась. Какой, однако, контраст с реакцией, когда я при ней засадил болт в голову одному из её похитителей!

— И я вернусь в ловушку? — спросил я.

— Так рация же! — Алиса пожала плечами. — Одну из тех, что в автобусах, возьмёшь ты. Автобусы держаться вместе. У меня останется стационарная. У тебя же есть такая в машине, да?

В конце концов, я решил не спорить. Хочет девчонка рисковать собой — её право.

— Ладно, — сказал я. — Только если что — не геройствуй. Обещаешь?

— Обещаю, — просияла Алиса.

До места засады я дошёл всего за полчаса. Не удивительно: у меня были лыжи и свежие силы.

Фёдор успел завалить троих до того, как его взяли.

А вот то, что случилось потом, я никак не ожидал.

За время службы я успел навидаться всякого, так что сказать, чтобы я был сильно шокирован, нельзя. Скорее, я был зол. Очень сильно зол. И, кажется, только теперь понял, почему Ольга так странно себя повела с лётчиком. Я бы тоже не хотел, чтобы она меня увидела меня в таком состоянии. И уж точно не хотел бы, чтобы она узнала, на что я способен.