Джим обвел взглядом женщин.

– Боже мой! Геронда, Даниель, здравствуйте!

– Я приехала навестить Брайена, – сказала Геронда. Это она только что привела Джима в чувство. – Я не могла оставаться в Малверне, зная, что Брайен здесь.

– О чем речь, Геронда! Мы с Энджи ждали тебя. – Джим попытался протиснуться между женщинами.

– В Большом зале тебя заждался Дэффид, – остановила его Даниель.

– Очень рад! Очень рад, что вы приехали! – Джим еще раз обвел взглядом женщин. Даниель, жена Дэффида, несмотря на рождение двух детей, была по‑прежнему необыкновенно красива. – Недостает одного Каролинуса. Никак не могу отыскать его.

– Мы уже слышали об этом, – невозмутимо сказала Геронда и прошла в комнату. Даниель последовала за ней.

Джим поплелся по коридору. Встреча с Герондой и Даниель настроение не улучшила. Спустившись по лестнице, Джим вошел к Брайену.

– Джеймс! – воскликнул Брайен, стремительно сев в постели. – Наконец ты пришел! Не можешь пред ставить, какая скука лежать пластом. Я уже в силах подняться на ноги.

– Не торопись, Брайен. Сначала тебе надо окончательно выздороветь.

Джим заметил в углу комнаты сидевшую на стуле служанку.

– Бет, ступай из комнаты и затвори за собой дверь. Когда ты понадобишься, тебя позовут.

– Слушаюсь, милорд, – повиновалась служанка. Джим взял стул и сел рядом с Брайеном.

– Я помню, что был в Камберленде, а как очутился здесь, ума не приложу, – радостно сказал Брайен. – Как я оказался у тебя, Джеймс?

– Я тоже был в Камберленде, – уклончиво ответил Джим. – А в Маленконтри возвратился вместе с тобой, после того как ты получил ранение.

– Вот так штука! – удивился Брайен. – Но, черт побери, пусть меня четвертуют, если я хоть что‑нибудь помню.

– А ты помнишь, что ваш отряд в Скиддоуском лесу атаковал неприятель?

Брайен потер лоб.

– Пожалуй, помню, но я не видел тебя на поле сражения.

– Я был среди тех, кто напал на вас, – сказал Джим.

– Бог мой! Как же я не заметил тебя?

– Зато я заметил тебя, когда наши отряды выстроились друг против друга. Ты занимал место в своем ряду чуть наискосок от меня, и я считал, что схватка с тобой мне не грозит. Однако, когда всадники понеслись друг на друга, Оглоеда стали теснить в твою сторону. Я чувствовал, еще немного, и он вынесет меня на одну прямую с тобой. Тогда я пришпорил коня и сразился с тем рыцарем, который скакал, чуть опережая тебя.

– Надеюсь, ты следовал моим рекомендациям: успел прикрыться щитом, а копье перед ударом свободно держал в руке? – спросил Брайен.

– Следовал, – кисло ответил Джим.

– И ты вышиб своего противника из седла?

– Вышиб, да не его одного. Рыцарь применил хитрость, о которой ты мне рассказывал: наклонил щит, чтобы отвести мой удар. Мое копье скользнуло по щиту рыцаря и увлекло меня за собой. Я потащил за собой Оглоеда, а тот, развернувшись, сбил с ног коня моего соперника.

– И что же дальше?

– А дальше мое копье угодило тебе в грудь. Ты скакал чуть позади того рыцаря. Это я ранил тебя, Брайен.

– Ты? – Брайен вытаращил глаза. Он немного помолчал и сказал с расстановкой:

– Ты поступил совершенно правильно, Джеймс. Одолев одного соперника, ты занялся другим, и успешно.

– Да нет же, Брайен! – взмолился Джим. – У меня и в мыслях не было угодить копьем тебе в грудь. Все вышло чисто случайно!

– Теперь понятно, откуда у меня рана, – с облегчением сказал Брайен.