И тут Джим почувствовал присутствие еще одной точки, кружащей на высоте около тысячи футов над ними с Секохом. Он всмотрелся в небо своим драконьим телескопическим зрением, и его подозрения подтвердились. Это был еще один дракон.

– Секох! – окликнул Джим болотного дракона, парящего неподалеку. – Пойдем поговорим с тем драконом.

И, не посмотрев, последовал ли за ним Секох, Джим начал подниматься к точке. Он заметил, что они сближаются очень быстро, и понял, что точка спускается к ним. Через мгновение он и другой дракон парили крыло к крылу, а секундой позже с другой стороны от незнакомца появился Секох.

– Милорд! Милорд! – позвал Секох. – Ты узнал Ирена? Ты помнишь, он один из представителей французских драконов, которые разговаривали с тобой на постоялом дворе в Бресте?

– А? А! – Джим ни за что не узнал бы французского дракона, если бы не Секох.

Джим уже научился узнавать членов клиффсайдской общины, но так же хорошо различать малознакомых драконов еще не мог.

– Ирен, – сказал он, – я не ожидал увидеть тебя здесь.

– А почему нет? – свирепо ответил Ирен. – Мы французские драконы, и у тебя есть наше слово и наши камни. Кто‑то из нас должен наблюдать за этими тварями внизу, с тех пор как они начали выбираться из моря. Они все теперь на суше, а это означает, что и их вожак здесь.

– Вожак? Ты имеешь в виду Эссессили?

– Как бы его ни звали, – сказал Ирен так, будто даже разговор о морских змеях оставлял дурной привкус во рту, – он прибыл совсем недавно, и как только прибыл, они начали группироваться и двинулись на северо‑восток, в глубь острова.

– Ты не заметил… – Джим замялся, не зная, как описать леди Рррнлфа. – Ты не заметил, Эссессили нес с собой что‑нибудь… скажем, что‑нибудь вроде фигуры от носа корабля?

– Он ничего не нес, – сказал Ирен. – Как он это мог сделать и зачем? И какая разница, если и нес?

– Может быть, и никакой, – поспешно проговорил Джим. – Я просто поинтересовался. Так как вы ведете наблюдение здесь, вы, наверное, приглядываете и за Брестом, или где там еще французские люди готовятся отплыть в Англию?

Ирен кивнул.

– Ты не знаешь, ваши люди скоро отплывают? – спросил Джим.

– Они уже отплыли, – ответил Ирен.

Теперь все три дракона большими кругами лениво парили над берегом и морскими змеями. Их мирное свободное парение никак не соответствовало буре в душе Джима.

– С нашими людьми, – продолжал Ирен, – остались еще эти дряни, на случай если лодкам потребуется помощь. Так что лодки достигнут этого берега – а я думаю, что они направляются сюда – в ближайшие два дня.

– Как раз столько времени Эссессили и его змеям потребуется для того, чтобы достигнуть Маленконтри, – мрачно проговорил Джим. – Секох, смогут наши драконы к тому времени собраться там?

– Конечно, смогут, – заверил его Секох.

– Наши французские драконы тоже находятся в ожидании, – вставил Ирен, – они недалеко отсюда, вне поля зрения морских змеев. Они могут быть у твоего замка через час… или чуть больше.

– Хорошо. – Джим надеялся, что будет еще не слишком поздно. – Я собирался слетать в Брест и посмотреть на французские корабли, – добавил он, – но теперь этого не требуется.