– Да, – подтвердил Джим.

– А ты, Дэффид, на этот раз отправишься вместе со всеми? – спросил Каролинус.

– Да, – ответил Дэффид. – Даниель сказала, что я впал в хандру. Я объяснил, что просто несколько расстроен, вот и все, мол, сама видишь. Но вы же знаете мою жену… она сказала, что не собирается терпеть меня в таком настроении, но мне все же лучше вернуться живым и невредимым.

– Ну, тогда, – сказал Каролинус, – остается только отправить вас туда. У вас есть все, что вам потребуется?

Брайен, Жиль и Дэффид, кивнули.

– Мне надо кое‑что взять из своей спальни… – начал было Джим.

– Все уже в большом зале, Джим, – сказала Энджи.

– О? Прекрасно, – произнес Джим. – А не слишком ли рано мы отправляемся, Каролинус? Мы еще не совсем ясно представляем, что мы там должны обнаружить. Скажи мне, что ты понял, если вообще что‑нибудь понял, из слов Гранфера?

– Вполне определенно одну вещь, – сказал Каролинус. – Гранфер не дал тебе всех звеньев цепи. Я подозреваю, что он и сам не все знает. Экотти не может быть главным мозгом. Как я уже говорил, у него на это просто не хватит способностей. А морской змей Эссессили не может так просто собрать вместе столько змеев.

– Значит? – спросил Джим.

– Значит, – огрызнулся Каролинус, и в его тоне опять появились необычные нотки ворчливой злости, – вы отправляетесь во Францию, чтобы выяснить, кто является этим недостающим звеном! Кто является главным мозгом, кто придумал использовать морских змеев для вторжения? Это кто‑то не только умный, но и хорошо владеющий магией… намного лучше Экотти.

– Но, извини, ты сам говорил, – сказал Джим, – что Департамент Аудиторства сообщил, что ни один из магов в этом не замешан. И если Экотти всего лишь колдун, а магией владеют только колдуны и маги, то кто это может быть?

– Если бы я это знал, – ответил Каролинус, – мне не надо было бы посылать вас во Францию.

– Хорошо, с чего нам начать? – спросил Джим. – Я имею в виду, после того, как мы попадем туда. Что нам сказать, если нас спросят, зачем мы приехали?

– Говорите всем, что вы изгнаны из Англии по приказу короля. Тот факт, что у одного из вас нортумберлендский выговор, – он взглянул на Жиля, – сделает это более правдоподобным. А затем при первой возможности и как можно тише захватите Экотти и допросите его.

– Это не очень‑то легко, маг, – мягко заметил Брайен. – Вот если просто убить его…

– Нет, нет, нет! – раздраженно сказал Каролинус. – Ни в коем случае нельзя убивать Экотти. Если вы это сделаете, мы никогда не узнаем, на ком в действительности лежит вся ответственность. Просто заполучите его и допросите.

– Как сказал Брайен, – вставил Джим, – это проще сказать, чем сделать.

– Знаю! – сказал Каролинус. – Поэтому я и посылаю вас вчетвером. Поверьте мне, я не знаю никого другого, кто бы мог это сделать. Это потребует способностей каждого из вас, сложенных вместе, но это должно быть сделано! Ответ знает или Экотти, или этот морской змей… забыл, как там его зовут…

– Эссессили, – вызвался Жиль, который до сих пор хранил молчание. Он произнес это имя так, как его произносили Гранфер и Рррнлф.