— Забавно, не правда ли? — сказал Эпло вслух. Услышав его голос, собака навострила уши. — Я обладаю поистине божественными способностями, а применить их не могу!

Он сдвинул с руки повязку и провел пальцем по синим и красным линиям знаков, паутиной покрывавших его смуглую кожу.

— Я мог бы выстроить корабль за день и улететь отсюда хоть завтра. Я мог бы показать этим гномам такую силу, какая им и во сне не снилась. Я мог бы сделаться для них богом, мог бы повести их войной на ельфов и людей… — Эпло улыбнулся, но улыбка тут же сползла с его лица. — А почему бы нет? Что мне мешает?

Его охватило желание воспользоваться своей магией. И не просто воспользоваться ею, а воевать и побеждать. Да, геги были мирным народом, но Эпло-то знал, какова истинная природа гномов! Сартанам как-то удалось переделать их, превратить их в безмозглых «гегов», которые только и знают, что служить машине. Но пробудить в них яростную гордость и легендарную отвагу гномов будет совсем нетрудно. Это только кажется, что угли давно остыли, — на самом деле под пеплом по-прежнему тлеет огонь!

— Я могу собрать армию, построить корабли… Нет! Что это на меня нашло?

— Эпло сердито натянул повязку на руку. Пес съежился, думая, что окрик относится к нему, и виновато посмотрел на хозяина. — Это все мой патринский характер. И он доведет меня до беды, если я не сумею сдержаться. Повелитель предупреждал меня об этом. Надо быть осторожным. Геги еще не готовы к войне. И не мне их вести. Им нужен свой вождь, Лимбек. Надо как-то разжечь в нем эту искру гномьей ярости. А что касается этого мальчика-бога — что ж, мне ничего не остается, как ждать, наблюдать и верить в себя. Если это сартан — что ж, может, оно и к лучшему. Верно, малыш? — Эпло наклонился и похлопал пса по боку. Пес прикрыл глаза и блаженно вздохнул. — Если это сартан, — пробормотал Эпло сквозь зубы, снова садясь в маленькое неудобное кресло и вытягивая ноги, — да не даст мне мой повелитель выпустить кишки этому ублюдку!

***

К тому времени, как Джарре вернулась, Лимбек уже встал и с беспокойством изучал свою речь. Эпло тем временем успел принять решение.

— Отлично, — радостно сообщила Джарре, снимая шаль со своих широких плеч.

— Все готово. Я думаю, дорогой, это будет самая большая сходка…

— Нам нужно поговорить с богом, — перебил ее Эпло.

Джарре бросила на него пламенный взгляд, напоминая, что при Лимбеке об этом упоминать не следует.

— С богом? — удивился Лимбек. — С каким богом? Что происходит?

— Он все равно узнал бы, рано или поздно, — успокоил Эпло рассерженную Джарре. — А о врагах надо знать как можно больше.

— О врагах? О каких врагах? — Лимбек, бледный, но спокойный, поднялся из-за стола.

— Вы ведь не верите, что они и в самом деле Менежоры? — спросила Джарре, подбоченясь и уставившись на Эпло сузившимися глазами.

— Нет. Но нам нужно это доказать. Вы же сами говорили, что это скорее всего подстроил верховный головарь, чтобы дискредитировать ваше движение. Если мы сумеем захватить это существо, которое называет себя богом, и публично докажем, что он никакой не бог…

— …То мы свергнем верховного головаря! — воскликнула Джарре, хлопая в ладоши.

Чтобы скрыть улыбку, Эпло сделал вид, что наклонился погладить собаку.