— Откуда вы? Кто вы такой? — спросил Хуго. — Меня зовут Эпло. Мы с моими друзьями, гегами, — Эпло указал на дыру, из которой он вылез, — оттуда слышался шум: видимо, любопытный Лимбек не выдержал и полез следом, — узнали о вашем прибытии и решили встретиться с вами с глазу на глаз, если это возможно. Здесь нет стражников верховного головаря?

Хуго немного опустил меч, но продолжал следить за каждым движением Эпло.

— Нет, они все ушли. Но за нами, видимо, все же следят.

— Несомненно. В таком случае у нас мало времени. Тут появился Лимбек, отдувающийся и пыхтящий после подъема по лестнице. Гег боязливо покосился на меч Хуго, но любопытство пересилило страх.

— Вы — Менежоры? — поинтересовался он, переведя взгляд с Хуго на мальчика.

Эпло увидел на лице Лимбека благоговейное выражение. Близорукие глаза гега расширились.

— Вы в самом деле бог? — спросил он.

— Да, — ответил мальчик на языке гегов. — Я — бог — Они говорят по-человечески? — спросил Хуго, указывая на Лимбека, Джарре и прочих гегов, выбравшихся из дыры и не решавшихся подойти ближе.

Эпло покачал головой.

— Тогда я могу сказать вам правду, — сказал Хуго. — Этот мальчик — такой же бог, как и вы.

Судя по выражению темных глаз Хуго, он думал об Эпло то же самое, что Эпло думал о нем. Он все еще держался настороже, но в переполненных гостиницах часто приходится ночевать в одной кровати с опасными соседями — либо спать на улице.

— Наш корабль затянуло в Мальстрим, и мы упали на Древлин, недалеко отсюда. Геги нашли нас, решили, что мы боги, и нам пришлось им подыграть — Мне тоже, — кивнул Эпло. Он посмотрел на слугу, который открыл глаза и растерянно озирался вокруг. — Кто это?

— Камергер мальчика. Я — Хуго Длань. Это — Альфред, а мальчика зовут принц Бэйн, сын Стефана, короля Улиндии и Волькаранских островов.

Эпло обернулся к Лимбеку и Джарре (Джарре смотрела на людей с величайшим подозрением) и представил всех троих. Альфред с трудом поднялся на ноги и с любопытством уставился на Эпло, особенно на его забинтованные руки.

Эпло почувствовал взгляд Альфреда и поправил повязки.

— Сэр, вы ранены? — почтительно спросил слуга. — Простите, что я спрашиваю, но эти повязки… Быть может, я смогу вам помочь? Я немного сведущ в целительстве…

— Нет, спасибо. Я не ранен. Это кожное заболевание, которое часто встречается в моем народе. Оно не заразно и не причиняет боли, но от него возникают язвы, весьма неприятные на вид.

Хуго передернуло. Альфред слегка побледнел. Ему явно стоило немалого труда сохранять на лице сочувственное выражение. Эпло с удовлетворением подумал, что больше ему на эту тему вопросов задавать не будут.

Хуго убрал меч в ножны и подошел ближе.

— Ваш корабль разбился? — тихо спросил он.

— Да.

— Сильно?

— Вдребезги.

— Вы откуда?

— Снизу. С одного из нижних островов. Вы, вероятно, никогда о них не слышали. О них мало кому известно. Я участвовал в битве, мой корабль был поврежден, я потерял управление, и вот…

Хуго подошел к статуе. Эпло последовал за ним. Он сделал вид, что полностью поглощен разговором, но исподтишка бросил взгляд на слугу. Альфред был мертвенно-бледен и пристально смотрел на руки патрина, словно пытался проникнуть взглядом сквозь повязки.

— И вы, стало быть, тоже застряли тут? — спросил Хуго.

Эпло кивнул.

— И хотите… — Хуго сделал паузу.