— А ну-ка, поскребемся! — Александр обрадованно потер руки, — А потом — в бочку с водой.

Схватив скребок и золу, он принялся яростно тереться, вызывая самое искреннее недоумение своего неотесанного спутника, которого все же заставил хотя бы намылиться. Нырнул в бочку, а после — во фригидарий, в холодный бассейн, где уже купалась уйма народу — откуда и взялись-то?

Люди весело переговаривались: судя по всему большинство посетителей были здесь добрыми знакомыми или просто пришли одной компанией и теперь расслаблялись по полной.

Вынырнув, Саша фыркнул и, выбравшись из бассейна, развалился на широкой скамье:

— Уфф! Хорошо! Ну, что скажешь, парень?

— Хорошо, — согласился Ингульф, глазея на огромные, с цветными витражами окна.

Проникавший с улицы солнечный свет раскрасил мокрый мраморный пол разноцветными — синими, красными, желтыми — зайчиками, таких же цветов были сейчас и мокрые, выбирающиеся из бассейна люди. Словно арлекины в трико.

— Живут же люди! — завистливо прошептал юный варвар, — В термы ходят… Не пойму, правда, где же тут девки?

— Так сюда мыться ходят, общаться, а не развратничать, как тебе почему-то кажется.

— Ничего и не кажется.

— И вообще. — Саша прищурился. — Тебе-то кто мешает вот так жить? Накопил серебришка, купил домишко, женился…

— Ага, накопил. Думаешь, я умею копить? Я что — еврейский торговец?

— Ну тогда как знаешь.

Молодой человек пригладил мокрые волосы и подозвал крутящегося у бассейна цирюльника с бритвою и ножницами.

— Сколько стоят твои услуги, старик?

— Нисколько, мой господин, вы ведь уже заплатили при входе.

— Тогда подровняй мне волосы, и бороду тоже.

— Может быть, завить?

— Нет уж, обойдусь как-нибудь.

— Тогда прошу вон в тот угол, где статуя.

Старик тут же приступил к своей работе. Сморщенный, длиннорукий, сутулый, он управлялся с ножницами настолько быстро, что Александр уже стал всерьез опасаться, как бы этот ухарь не отхватил ему ухо, но цирюльник оказался ловок.

Быстро управившись с делом, улыбнулся и, наклонившись, вдруг прошептал:

— Девочку не желаете? Есть молоденькие, умелые, и на разный вкус — нубийки, египтянки, эллинки с Лесбоса.

— Нет уж, с Лесбоса как раз не надо.

— Ну, не надо так не надо. Может быть, господин хочет мальчиков? Тоже имеются, только, конечно, дороже.

Да-а, а ведь «неотесанный вандал» Ингульф оказался прав! Действительно, гнездо порока.

— Нет, нет, старик, мы возьмем девочек! Веди!

А парень не промах! Пока Саша раздумывал, он уже тут как тут — девочек подавай!

— Давай-давай, старик, не тяни же! — Ингульф, похоже, совсем освоился в термах… в том, что, в общем-то, никак не касалось собственно мытья.

— Идемте! — Ухмыльнувшись, цирюльник протянул обоим по куску белой ткани — что-то типа узеньких простынь, — Пройдемте через раздевалку, господа мои!

Ну ясно, зачем через раздевалку — оплата вперед!

А почему бы и нет? — на ходу рассуждал Александр. Он не женат, не помолвлен — никому не изменяет, если уж брать моральную сторону дела. Никого не обманывает — просто честно покупает все, что надо. Интересно, каков здесь прейскурант?

— О, не так уж дорого, господа мои, — лебезил хитрый старик — Всего по пять денариев — за нубиек.