Откуда она здесь? Хм, да откуда угодно! Дочь рабов, или пленница, или проданная в рабство за долги, или вообще свободная и просто зарабатывающая таким способом деньги, или… вариантов масса.

— Ты красивая! — От волнения Александр едва подобрал нужные латинские слова, чего при встрече с женщинами у него отродясь не бывало, запнулся даже, — Как тебя зовут?

— Арника — Девушка отозвалась отрешенно, даже как-то сухо, едва взглянув на присевшего рядом клиента.

Нет, не брюнетка, просто темно-русая.

— А меня — Александр, — тихо промолвил молодой человек.

— Мне совершеннейше все равно, как тебя зовут.

Глаза Арники вдруг распахнулись, чуть было не окатив посетителя смесью презрения и гнева. Не окатили, вовремя спрятались за густой сенью ресниц.

Ишь ты…

— Я… я заплатил за тебя.

— Я знаю, — Девчонка послушно растянулась на ложе, — Ложись и делай свое дело. Только ради бога, не спрашивай меня ни о чем!

Саша поправил на плечах простыню: почему-то не очень хотелось показывать девушке свою татуировку на левом плече — бриг «Товарищ».

— Ну? — Арника дерзко сверкнула глазами, — Чего ж ты ждешь, варвар?

— Почему варвар? — удивился молодой человек.

— С такой светлой кожей — и не варвар? — Девушка неожиданно расхохоталась, — Поверь, я знаю жизнь. Небось, старый Селевдр сторговал меня за одну серебряную монету…

— За две…

— Ого? За две? А мне сказал — за одну — Арника горько усмехнулась, — Что ж, придется его проучить…

Она прищурилась, неожиданно твердо и зло, и снова уселась, притянула коленки к груди, обхватила руками. У левого локтя Александр заметил белесые следы ожога.

— Что это у тебя? Клеймо?

— Не твое дело. — Девушка моментально опустила руку и все так же злобно снова посмотрела на Сашу — И долго ты намерен трепать языком?

— На все два денария, — улыбнулся молодой человек — Ты и правда красивая…

— Многие так не считают!

— Значит, они слепые. Что это у тебя в кувшине, вино? — Александр кивнул на низенький, стоявший в самом углу столик, который не заметил при входе.

— Да, вино… Кислое и дешевое. Будешь?

— Не отказался бы. После парной, знаешь ли, очень хочется пить.

— Изволь, я принесу.

— Нет, нет, я сам.

Саша подтащил к ложу столик с кувшином, двумя кружками и солеными оливками на большом глиняном блюде. Разлив вино, протянул кружку девчонке:

— Не откажи, красавица, выпей со мной. Ну, пожалуйста… Не могу пить в одиночку.

— Я тоже не могла… раньше… Впрочем… — Арника вдруг улыбнулась, — А ты слишком уж вежлив для обычного варвара. Какого ты рода? Вандал? Гот? Алан?

— Ни то, ни другое, ни третье, — широко ухмыльнулся Саша. — Я — склавин!

— Склавин?! — Девчонка рассмеялась, — А что, есть такое племя?

— Конечно есть… Я ж оттуда!

— Ах да, — Арника пригубила вино — Пей же, склавин, не жди.

— Только вместе с тобой!

— А ты мне нравишься, — поставив опустевшую кружку, неожиданно промолвила девушка, — Нет, в самом деле нравишься.