— Только вместе с тобой!

— А ты мне нравишься, — поставив опустевшую кружку, неожиданно промолвила девушка, — Нет, в самом деле нравишься. Обычно варвары бросаются сразу, едва только не рычат…

— А местные? — Саша вдруг обиделся за «варваров», в конце концов, ими были все его теперешние друзья-приятели, — Потомки римлян. Они что же, все как на подбор вежливы и дружелюбны? Даже со жрицами любви?

— Ну ты скажешь, — гулко хохотнула Арника — Местные римляне гады те еще! Тупые свинячьи морды… Видел бы ты!

— Тупые?

— А те, кто поумней, через одного — содомиты, — отрезала девчонка, протягивая руку к кувшину с вином, — Пей, варвар! Пей, веселись… Я действительно тебе нравлюсь?

— Конечно! — Александр осторожно взял девушку за руку.

— Тогда что же ты сидишь? — цинично ухмыльнулась та, — Возьми же меня, брось на ложе и…

— Позволь для начала поцеловать тебя, Арника.

— Ты просишь позволения? — Пушистые ресницы удивленно дрогнули. — Варвар! Ведь ты же меня купил. Правда, не полностью и не надолго. Так спеши же, о глупый склавин!

— У нас говорят — спешка нужна лишь при ловле блох, — нежно обняв девчонку за талию, усмехнулся Саша.

Арника снова вздрогнула:

— И вправду так говорят? Вот именно так? Уже… Я закрою ставни… Не люблю, когда слишком светло.

— Так ты разрешаешь… — прошептал молодой человек.

— Целуй!

Девушка вдруг прижалась к его груди решительно и сильно, обняла за шею. Ощутив кожей быстро твердеющие соски, Александр с жаром поцеловал Арнику в губы, руки его жадно шарили по теплой девичьей спине, по плечам, по груди, бедрам…

— Ах, какой ты нежный… — опускаясь на ложе, с пылом прошептала девчонка, — Ах…

Такого наслаждения Саша давно уже не ощущал! С Кассией, а потом с матроной все было по-другому. А может быть, это сейчас так казалось?

Молодой человек чувствовал, как сходит с ума от этих чувственных губ, от бездонно-голубых глаз, от нежной шелковистости кожи… Странное чувство нахлынуло на него, словно бы он давно знал эту девушку, знал в какой-то другой жизни, где они были вместе, долго, давно и счастливо, а потом вдруг почему-то расстались и вот сейчас вновь наконец нашли друг друга.

— Арника… — меж поцелуями жарко шептал Саша, — Арника, почему я не встречал тебя раньше?

И он мог бы поклясться, что девушка испытывала сейчас те же чувства! Об этом говорили ее глаза, губы… все… Узкая комнатенка казалась ему сейчас императорским залом, а неказистое ложе — троном. Троном, одним на двоих.

— Мы с тобой прямо как король с королевой, — усевшись, с улыбкой произнес Александр, — Арника…

— Что? — Девушка расслабленно улыбалась.

— Ты самая красивая. Просто чудо!

— Рада, что тебе понравилось. Не пожалел двух денариев?

— Да ладно тебе! Хочешь еще вина?

— Давай…

Оба выпили. Снова поцеловались.

— Почему ты здесь? — погладив девушку по плечу, тихо спросил Александр, — Ты рабыня?

— Теперь уже почти нет, — На этот раз Арника не ерепенилась, похоже, отвечала честно, — Я больше почти ничего не должна Селевдру.

— Так это старый козел тебя сюда затащил?!

— Тсс! Если б не он, я вряд ли б вообще была сейчас жива.