–Потом?

–После нашего угода из Крыма. Колеса бюрократического механизма вращаются до полной деструкции самого механизма, – ответил Штерн…

Симферополь.

Тревожное ожидание.

8-13 ноября, 1920 год.

Поручик Петр Лабунский прибыл в Симферополь 8 ноября. Город замер в тревожном ожидании. Все знали, что Южная группа красных под командованием Фрунзе готовилась к штурму Перекопа. Люди шептались на улицах о том, что будет? Сдержат ли большевиков?

В ресторациях офицеры и дамы говорили о неприступности Крыма.

–Скоро, господа, здесь будет английская эскадра. И если даже, что трудно предположить, большевики прорвут нашу оборону, то англичане заставят их уйти.

–И что потом?

–Как что? Англичане выступят посредниками в переговорах барона Врангеля и Москвы. Большевики признают Крым. К этому все идет.

Какая-то дама спросила:

–Не неужели красные смогут пройти Перекоп?

–Никогда! Они уже пытались весной этого года. И что? Их отбросили. Так будет и в этой раз.

–А почему госпиталя эвакуируют из Симферополя?

–Раненых просто везут в Севастополь. Вот и все. Так было и раньше.

–Пусть так, но почему вывозят бумаги? Почему эвакуируют архивы?

***

Артифексов присутствовал на совещании штаба генерала Кутепова.

Кутепов начал совещание:

–Господа, офицеры, я прошу вас обратить внимание на карту. Перед вами участок Турецкого вала общей протяженностью 11 километров. Это старый Татарский ров глубиной и шириной 10 метров. Проволочные заграждения и три линии окопов. Вот здесь и здесь. Основные наши силы, как все вы знаете, обороняют перекопские и юшуньские позиции. 8-го ноября, не смотря на сильный западный ветер и 12-ти градусный мороз, ударная группа красных форсировала Сиваш. В группу выходят 15-я, 51-я и 52-я дивизии 6-й армии красных. Оборона кубанской бригады генерала Фостигова была прорвана. В итоге противник захватил Литовский полуостров, в движется в тыл наших перекопских позиций.

Но фронтальная атака на турецкий вал у красных не удалась. Два Корниловских ударных полка отбросили красных с громадными потерями. Полки 51-дивизии потеряли до половины своего состава! Это наш успех, господа.

Дальше говорили другие офицеры.

–Красные ведут наступление с Чухонского полуострова, ваше превосходительство. Они идут в тыл Перекопских укреплений.

–Но там Дроздовская и Марковская дивизии, – сказал Кутепов. – В стойкости этих дивизий я уверен!

–Красные усилены ваше превосходительство. Их усилили – 7-й кавалерийской дивизией и махновским корпусом Каретника. Дроздовцы и Марковцы не смогли изолировать и разгромить красный десант.

–Нужно срочно отводить корниловцев на Юшунские позиции, ваше превосходительство. Нам нельзя допустить их окружения и уничтожения.

–Их поддержит конный корпус Барбовича – сказал Кутепов.

–Но против Барбовича идет Каретник с пулеметными тачанками.

–И что вы предлагаете?

–Нужно задаться вопросом, а что будет, если Барбович не выстоит?

–Барбович имеет почти пять тысяч отборных сабель! Он справиться с махновским отребьем. Это им не села грабить! Здесь воевать нужно!

Артифексов на совещании только слушал. Но он не был глупцом и понимал, что при таком соотношении сил турецкий вал не удержать. Конечно, это не было для него новостью, но он, как и другие, все же наделся на чудо.…

***

Генерал Артифексов прибыл из штаба мрачнее тучи. Он поздоровался с офицерами и сказал:

–Мы отбываем из Симферополя, господа. Прошу всем быть готовыми. Никому не отлучаться в город из моего поезда.