– Доброе утро, дорогая Галактика! – ошарашено пробормотал я. – Вас приветствует радио «Северный песец»!

– Причём здесь песец? – встрепенулся Чуй. – В игре не бывает холодно.

– Это замечательно! – заверил я шишку. – А то можно было бы последние мозги отморозить. И кто же тогда создал всё это великолепие?

– Это сейчас неважно! – нахмурился Чуй. – Важно то, что существуют определенные правила, которые мне приходится исполнять. В том числе, например, запрещена любая прямая помощь игрокам.

– У-у-у, – рассмеялся я. – Я смотрю, что ты не особо дисциплинированный.

– У меня есть право некоторой коррекции игрового процесса, – бросил обратно в тарелку виноградину Чуй. – Но оно небезгранично. Я не могу всё делать за тебя.

– Да ты как бы и не пытался ни разу, – возразил я, подтягивая к себе кувшин с чем-то, напоминающим по запаху сбитень. – Вообще, странная игра. Ничего непонятно, сплошные загадки и нестыковки. Даже квесты и те на мудрёный детектив похожи.

– А ты хотел, чтобы думать вообще не приходилось? – Чуй оторвал новую виноградину и начал крутить её между веточек. – Современное поколение и так потеряло значительную часть общественного интеллекта. Ощущение, что люди забыли о том, как надо думать самостоятельно. Везде нужны указатели и подсказки, что делать дальше. А желательно ещё и надсмотрщик сверху, чтобы не забывал указывать, что сделано правильно, а как неправильно.

– Ну а зачем тогда системное сообщение, если там одни знаки вопроса? – недоуменно спросил я, отставляя от себя чарку с непонятной жидкостью. На вкус она оказалась довольно мерзкой. Горький и почему-то перченый вкус.

– Скажи спасибо, что хотя бы оно появилось, – повысил голос Чуй. – А то бы точно плюнул и решил, что искать надо что-то другое.

– А разве нет? – возмутился я. – Зачем мне каменная рыба? Она же не всплывёт. И с места её наверняка не сдвинешь…

– Ну раз она каменная и плавать не может, – Чуй сжал виноградину и в мою сторону полетела капелька сока. – Так взорви её!

– Как взорвать? – хлопнул я ладонью по столу. – Ты, наверное, перепутал. Здесь каменный век! Ни пушек, ни взрывчатки!

– Ну не взорви, – согласился со мной Чуй. – Расколи, сломай! Короче, посмотри, что там внутри…

В этот момент над головой что-то хлопнуло и прямо передо мной на стол упала крупная капля. Я удивлённо поднял голову вверх и увидел, как по бревенчатому потолку побежали крупные трещины, через которые начала течь вода.

– Да что ж такое! – вскинулся Чуй. – Я ничего не нарушил!

Кому он кричал, я не понял, да и некогда было. В следующую секунду потолок рухнул.

Глава 19

Меня настолько ошарашило происходящее, что в первую секунду я даже забыл, что могу дышать под водой. Казалось бы ещё две минуты назад мы сидели и спокойно разговаривали с Чуем, как вдруг комната превратилась в центр настоящего апокалипсиса.

Вокруг стучало и гремело. Еда слетела на пол, да и сам стол буквально через мгновение подпрыгнул на месте, а затем завалился на бок. Невесть откуда появившийся шквалистый ветер гонял остатки пиршества, струи воды из стен и потолка становились всё сильнее, а стены опасно трещали, предупреждая о скорой кончине.

Потолок обрушился совсем внезапно. Чуй вскочил на лавку, на которой сидел и отчаянно махал ручками веточками.