-- Ох! Ну, какая еще новость? -- Аранта с закрытыми глазами села на кровати.

   -- У нас появились соседи, -- таинственно сказала Гариэль, наклоняясь к уху Аранты.

   -- Какая жалость! -- вздохнула Аранта, явно намереваясь рухнуть назад.

   -- Почему?

   -- Я рассчитывала переселиться в тот домик, если его никто не займет.

   -- Но это мужской! Он зеленого цвета.

   -- Тан Алим сказал, что это не имеет принципиального значения. Цвет можно и поменять, -- начала проявлять интерес к разговору Аранта.

   -- Это исключено! -- решительно отрезала Гариэль. -- У каждого помещения есть своя особая аура. В том домике с самого начала жили только мужчины, и только они могут там чувствовать себя комфортно. Точно так же, как здесь только женщины могут прожить. Тан Алим ввел тебя в заблуждение.

   Аранта окончательно проснулась. Ее глаза распахнулись, и в них мелькнуло несколько алых всполохов.

   -- Ну, тогда он и еще в одном вопросе заблуждается! -- угрожающе заявила Аранта. -- Он -- ошибочно, замечу -- считает себя бессмертным.

   Видно было, что Аранта не замедлит провести хирургическое вмешательство человеку, так опрометчиво вызвавшему ее неудовольствие.

   -- Нет-нет! -- обеспокоенно заговорила Гариэль, торопливо раздумывая, как исправить ситуацию. -- Вот этого тут нельзя делать! Забудь и прости!

   -- Ну, простить -- это не вопрос, -- задумчиво сказала Аранта, успокаиваясь. -- Гораздо сложнее -- забыть. Наш народ отличается хорошей памятью.

   -- Ну, это достоинство не только вашего народа, -- улыбнулась Гариэль.

   Аранта выскочила за дверь с полотенцем, а Гариэль начала приготовление "лесного напитка" с эльфийским печеньем. Вампирша безнадежно проспала завтрак, а до обеда было еще очень далеко.

   -- Так что ты там говорила о наших соседях? -- поинтересовалась Аранта, прихорашиваясь перед зеркалом.

   -- Два мальчика, -- хмыкнула Гариэль. -- Человеки. И симпатичные, между прочим.

   -- Люди, -- презрительно фыркнула Аранта. -- Что от них толку?

   -- Раз они здесь, то, значит, прошли отбор, и толк уже есть, -- серьезно сказала Гариэль. -- Случайным людям тут делать нечего. Кстати, из людей получаются очень хорошие универсалы. Они способны на равных овладеть как одной, так и другой стихией. Ну, это, конечно, касается сильных магов.

   -- И ты считаешь, что наши соседи сильные? -- искоса взглянула на подругу Аранта.

   -- Пока не знаю, -- пожала плечами Гариэль. -- Я не овладела искусством определения уровня Дара. Я только могу сказать, есть он, или нет. Так вот, у наших соседей он имеется. Только мне кажется, что они сами толком не знают, как с ним обращаться.

   -- Мы все тут толком этого не знаем! -- вздохнула Аранта, решительно поднимаясь и готовясь выходить.

   -- А куда это ты собралась? -- забеспокоилась Гариэль.

   -- В город. Я его вчера еще не весь изучила. Да, как ты думаешь, рынок еще работает?

   -- Рынок? -- Гариэль удивленно взглянула на Аранту. -- Он работает утром, но ты успешно проспала эту часть суток.

   -- Мы всегда стараемся отоспаться в светлое время, -- пояснила Аранта, смущенно улыбнувшись. -- Уж такова суть нашего народа.

   -- Придется перестраиваться, -- покачала головой Гариэль, явно не одобряя этой сути. -- Тут иной распорядок дня. И именно днем, обычно с утра, самая активная жизнь. Никто ради тебя менять график не будет.

   -- Да, понимаю я! -- с досадой сказала Аранта. -- Постараюсь. С учетом того, что я все же хочу сходить на этот рынок.