-- Вот именно об этом я и говорил, -- негромко сказал Призмон, обращаясь к Жересту, осторожно выглядывавшему из своего укрытия.

   -- Ну, ты, старик, даешь! -- Жерест даже восторженно покрутил головой. -- Откуда ты знал, что так будет?

   -- А я, сынок, много чего знаю, -- хмыкнул Призмон. -- Ты себе и представить не можешь, сколько я знаю.

   -- Так это правда, что говорят? -- Жерест подошел к Призмону и присел на корточки рядом с ним. -- Что ты, вроде как, к колдунам отношение имеешь?

   -- Думай, что говоришь! -- прикрикнул на него Призмон. -- Кабы я колдуном был, разве я тут бы сидел? Вот они, темные души, устраиваться умеют!

   Печально кивнув, Призмон опустил голову на грудь, видимо, раздумывая об умении темных магов устроиться в этой жизни.

   -- А чего же ты тут сидишь? -- с интересом спросил Жерест.

   -- Жизненный путь таков, что ничего наперед не знаешь, -- вздохнул Призмон. -- Вот ближайшее будущее я еще могу увидеть. А что там, за горизонтом, могут видеть только могучие, к коим я никогда не принадлежал. А все вино, будь оно проклято!

   -- Ну, что ты! -- воскликнул Жерест. -- Напился и забылся. Разве это плохо?

   Он уже успел испробовать в своей жизни многое и знал все стороны ее.

   -- Да? -- прищурился на него Призмон. -- И тебе это понравилось?

   -- Ну, не сразу, -- поморщился Жерест. -- Помнится, в первый раз меня здорово вывернуло. А потом, вроде как, и ничего.

   -- Ты отца своего видел? -- сердито спросил Призмон. -- Каков он стал в последнее время? Да он уже без чарки окаянной и жить не может! Развалиной стал. Да каменоломни его и убьют!

   -- И поделом! -- злорадно откликнулся Жерест. -- Это из-за него мамка померла! -- Он помолчал, а потом добавил со вздохом: -- Она хорошая была, мамка моя. Добрая.

   Призмон пристально взглянул на парня.

   -- Надо тебе отсюда уходить, Жерест. Пропадешь ты тут. Ни за грош пропадешь!

   -- Да куда я пойду? -- безнадежно махнул рукой парнишка. -- Кому я и где нужен?

   -- Слушай сюда! -- Призмон завозился в своей куче, устраиваясь поудобнее. -- Я тебе сейчас скажу что-то.

   Жерест с новым интересом посмотрел на старика. Тот выудил из складок своей одежды какую-то бутылочку и смачно из нее отхлебнул.

   -- Я ведь действительно не всегда тут был. Я учился в Школе. Ну, в той, что за Хаундаром. Знаешь такую?

   -- Фьють! -- присвистнул Жерест. -- Ничего же себе! Да там же одни благородные обитают!

   -- Именно! -- кивнул Призмон. -- И я был среди них. И я обучился на мага-бытовика. Есть там такие.

   -- Ты маг? -- Жерест с удивлением уставился на Призмона. -- Тот самый, что из Школы? Что же ты тут делаешь? Как ты тут оказался?

   -- Вот! -- Призмон с отвращением посмотрел на бутылку в руке. -- Вот из-за этого я тут пропадаю!

   Старик, с тем же выражением отвращения, допил содержимое и швырнул бутылку в кучу мусора.

   -- Но я не об этом с тобой говорить хотел.

   -- А о чем?

   -- Не перебивай! -- прикрикнул Призмон.

   Жерест кивнул, показывая, что он весь внимание.

   -- Я к тебе, парень, приглядывался, -- сообщил старик. -- Я, конечно, не мастер, но кое-что могу. Мнится мне, что ты не так уж и прост.

   -- И что мои настоящие родители -- дворяне знатные и потеряли меня в младенчестве! -- подхватил Жерест. -- Это я уже где-то слышал. Вроде бы как гадалка Сутка мне об этом говорила. Она тогда напилась в зюзю и такое несла, что уши сворачивались!

   -- Не перебивай! -- уже сердито рыкнул Призмон. -- Вон твоего настоящего родителя поволокли! И ты следом пойдешь, если слушать меня не будешь!

   Жерест зажал рот ладонью и сделал большие глаза, показывая, что будет нем, как рыба.