— Вообще-то Джеффри, — сухо поправил он, снимая капюшон. — А тебя зовут не

Вероника.

Во время нашей последней встречи я назвалась фальшивым именем.

— Серьезно? — спросила я. — Думаешь, именно это стоит обсудить?

Во  время  нашей  последней  встречи  я  посчитала  Джеффри  надменным  парнем,

который не умел сочувствовать — но он не казался мне убийцей.  Тогда ты им не был. Ты

 даже не был учеником. Смерть была для тебя игрой. Она казалась тебе абстрактной.

 Как Владыки нашли тебя?

 —  Ты  задаешься  вопросом  о  том,  как  ты  могла  так  во  мне  ошибиться,  —

самодовольно произнёс Джеффри. — Я всё о тебе  знаю, Кассандра Хоббс. Я знаю, что ты

расследовала дело Дэниела Рэддинга. Знаю, что ты помогла поймать его учеников, — он

одарил меня сумасшедшей улыбкой. — Но меня ты не поймала.  

 Ты убил Брайс — она всегда действовала тебе на нервы. Затем Пифия нашептала

 тебе на ухо. Она сыграла на твоём эго? Сказала, кого убить? Взглянула на тебя, словно

 бездна?

Я шагнула вперед. Сила возвращалась к моим ногам.

—  Ты  сжег  этих  девушек,  —  я  позволила  себе  звучать  завороженно,  играя  на  его

эго, как играла моя мать. — Ты вздернул их и сжег их. Ты не оставил улик, — я уставилась

на  него.  —  Тебе  нужна  девятка.  Но  ты  должен  выбрать  жертв  сам,  —  негромко,

обольстительно произнесла я, шагая к нему. — Они сделают тебя легендарным.

—  Довольно,  —  выпалила  Ри.  Она  заслонила  Джеффри  от  меня.  —  Она  с  тобой

играет, — сообщила ему она. — А у меня нет времени и желания за этим наблюдать.

Джеффри  прищурился.  Его  руки  свободно  повисли  вдоль  тела.  В  один  миг  он

просто стоял там, а затем он протянул ко мне левую руку.

—  Позвольте  мне  проверить  её,  —  произнёс  он.  —  Позвольте  мне  очистить  её.

Медленно.

Огонь факела дрожал.  Ты хочешь обжечь меня. Хочу услышать, как я закричу.

—  Нет,  —  отрезала  Ри.  —  Твоё  время  придет  —  после  девяти  убийств  и  не

секундой  раньше,  —  она  достала  что-то  из  кармана  —  небольшой  круглый  бочонок,  не

больше  блеска  для  губ.  —  Со  временем,  —  сказала  мне  она,  откручивая  крышку,  —  у

человека вырабатывается иммунитет к ядам.

Она опустила палец в бесцветную массу.

Я вспомнила о Бо, который умер с криками, и обо всём, что Джадд рассказал мне о

любимом яде Найтшэйда.  Неизлечимый. Болезненный. Смертельный.

Ри сжала мой подбородок левой рукой. Стальной хваткой она повернула моё лицо в

сторону.

Слишком  поздно  я  попыталась  сопротивляться.  Слишком  поздно  попыталась

отбиваться от её рук.

Она втерла массу в кожу на моей шее.  

 Не  все  яды  нужно  глотать.