Стерлинг непоколебимо посмотрела ему в глаза.

— Ты не спрашивал, — после нескольких секунд тишины она повернулась ко мне.

Её  тон  едва  заметно  изменился,  напоминая  мне  о  том,  что  она  видела  во  мне  себя.  —

Никогда нельзя позволять себе зацикливаться на одной возможности — или одном деле —

достаточно сильно, чтобы потерять объективность, Кэсси. Если ты ведешь дело ради чего-

то  —  мести,  одобрения,  искупления  или  контроля…  значит,  ты  уже  проиграла.  От  того,

чтобы  следовать  своим  инстинктам  до  того,  чтобы  видеть  то,  что  ты  хочешь  увидеть  —

всего  один  шаг.  И  не  мне  тебя  этому  учить,  —  она  мельком  взглянула  на  Бриггса.  —

Каждый из нас должен усвоить этот урок в одиночку.  

 Ты  думаешь  о  деле  Найтшэйда.  Мой  инстинкт  профилирования  резко

активизировался. Много лет назад Бриггс и Стерлинг не знали, что охотятся за одним из

Владык. Они не знали, что пока они преследовали Найтшэйда, он преследовал одну из них

— Скарлетт Хокинс.

Дочь Джадда. Лучшую подругу Стерлинг.

— И какой чертов урок ты пытаешься преподать мне? — огрызнулся агент Бриггс.

— Не принимать решения, не обсудив их с тобой? Никогда не вставать на сторону твоего

отца? Не просить Джадда мне довериться?

—  Я  не  просто  так  рассказала  о  «Естественных»  более  высокопоставленным

людям,  чем  мой  отец,  —  эмоциональные  доспехи  Стерлинг  не  дрогнули.  —  Он  очень

хорош  в  своей  работе.  Он  умеет  хитрить,  чтобы  добиваться  своих  целей.  И  умеет  быть

очень убедительным.

— Я принял решение, — возразил Бриггс. — Твой отец здесь не при чём.

— Он всегда хотел сына, — негромко произнесла Стерлинг. — Целеустремленного,

амбициозного сына, созданного по его собственному подобию.

Тело Бриггса напряглось.

— Это из-за Скарлетт? Ты всё ещё винишь…

— Я виню себя, — Стерлинг обронила эти слова, словно бомбу. — Дело не в тебе и

не в моём отце. А в том, чтобы мы не зацикливались на одном деле, на победе достаточно

сильно,  чтобы  не  видеть  и  не  думать  о  чём-либо  другом.  Скарлетт  умерла  ради  нашей

победы, Таннер. Владыки или нет, но будь я проклята, если я позволю нам сделать то же

самое с этими детьми.

— А как  насчет того, как это дело влияет на Майкла? — парировал Бриггс. — Ты

не  против  пожертвовать  его  психологическим  состоянием  ради  уверенности  в  своей

правоте?

—  Ненавижу,  когда  мамочка  с  папочкой  ругаются,  —  ко  мне  подошла  Лия.  —

Думаешь, они разведутся? — Лия обожала усугублять ситуации.

Бриггс ущипнул себя за переносицу.

—  Бриггс  и  Стерлинг  уже  разведены,  —  услужливо  сообщила  Слоан,  стягивая

латексные перчатки и присоединяясь к собравшимся.

Прежде чем ситуация успела обостриться, вмешался Дин:

— Мы всё ещё ищем пропавшего человека.