Далее последовали подробности захвата лайнера "Игорь Бесовский". Администрация города решила поощрить трехдневным морским круизом наиболее отличившихся на поприще знаний детишек. Всего на пароходе оказалось 428 детей и семнадцать преподавателей. Террористы чудесно были осведомлены о характере рейса и о том, что там будут дети. Они специально выбрали этот рейс. Часть билетов они приобрели официально через кассы, действуя небольшими группами, но большая их часть стремительно подошла к «Бесовскому» на катерах. Всего в захвате участвовало 215 бандитов, среди них известные полевые командиры по кличкам Гюрза и Фаланга. Это были смертники, они пришли умирать и убивать. Да, они формально выдвигали требования — одно бредовее другого. Они требовали денег, женщин и независимости. Им некуда было отступать, и они знали это. Они хотели кровавого моря, и они его получили. Приказ о штурме пришел с самого верха, скомандовал сам Рубин. Неофициально утверждается, что была также команда, чтобы не брать пленных.

Так или иначе, еще не прилетела «Альфа», еще бандиты не закончили минировать корабль, а спецназ уже пошел на штурм. Отряд водолазов проник внутрь через донные люки и выдавил бандитов наружу, оторвав, словно пиявок от детей. Дальше было делом техники.

— В плен зверей не берут, их отстреливают, — бесцветным голосом рассказывал Вагнецов.

Часть бандитов побросала оружие и попрыгала в море. Их вылавливали, выволакивали на палубу и расстреливали. Насчитали 214 трупов. Чеченцев, пакистанцев, магрибов и черт знает кого еще.

По горячим следам стали раскручивать, как бандиты попали в город, где скрывались, кто добывал для них оружие. Тут и всплыло имя Бича. Он давал взятки ГИБДД, чтобы пропускали КАМАЗы без досмотра, он сидел рядом с водителями с пачкой долларов в руке. Он скупал билеты, он подсказал бандитам рейс, захват которого должен был ранить в сердце любого. Бандиты заплатили ему золотом, но на захват он не пошел.

Тот, кого по идее должны были замочить первым, скрылся, исчез, растворился.

— Но ему никуда не деться, — убежденно заявил майор. — Гаишники, сволочи, дали фоторобот. Все произошло так быстро, что по нашим сведениям Бич не успел слинять.

Город перекрыт намертво, Бич об этом знает и знание делает его вдвойне опасным.

Теперь он будет искать альтернативные пути отхода. Как выяснилось, в «Росе» он не работал, но мы нашли на его квартире временный пропуск на фирму. Сейчас выясняем, что ему было нужно там. Возможно, он попытается воспользоваться неизвестным нам окном. В связи с выставкой в Улган — Мулгане отсюда отправляется много демонстрационной техники, мы думаем, что он постарается уйти за границу вместе с грузом. Наши аналитики пропускают через сито всю выездную документацию.

— Дайте посмотреть фоторобот, — попросил Бен.

— Я не ношу его с собой. Но если он и был, все равно бы вам его не дал. Хотите подставиться или еще хуже сорвать всю операцию?

Бен глянул на Вагнецова и едва не прикусил себе язык, чтобы не дать сорваться уже готовым сорваться с языка словам. Он знал про эту лазейку! Это была "Кончитта"!

Машина в полете и ее не засечешь никакими радарами и не собьешь ракетой. Как утверждал Афинодор, она не принадлежит нашему потоку времени. Идеальная схема для бандита и убийцы, загнанного в угол. Он тоже бы не хотел принадлежать нашему времени, а еще лучше вынырнуть где-нибудь дальше за кордоном. Побег в прошлое — идеальная модель для этого. Местное КГБ и сном и духом не слыхивало о таком террористе-Биче. Чем не гнездо тарантула. Можно отсидеться не дни, а месяцы и годы, а потом снова взяться за свое паскудное дело.

Майор принял красноречивую паузу по-своему.

— Теперь вы понимаете, что это за зверье? Вы все спрашивали, чем он может быть опасен? Опасен сам факт существования подобных человекоподобных зверей.