— Ты чего вылез, нечисть? — крикнул Бен. — Ступай себе под землю!

Он шагнул к машине, трепет поднял ручку и погрозил пальчиком.

— Не понял, — изумился Бен. — Это моя машина!

Он обошел машину, трепет повторил маневр, снова оказавшись у него на пути. Он явно не хотел пускать Бена за руль. Бен выругался, в запале схватил с земли камень и метнул в трепета. Не попал.

Последующее заставило отнестись к трепету более серьезно. Трепет потянулся к габаритной лампе машины, он не выломал, не выдернул ее, а легко вынул, оставив на металле вздутие с дырой посредине. А потом так приложил Бена по лбу, что при ударе фонарь рассыпался на тысячу соколков. Бен вытерся и увидел на рукаве кровь.

Это взбесило его. В горячке он быстро сократил расстояние и размашисто пнул.

Трепет, растопырив руки, отлетел на несколько метров и опрокинулся.

— Сильный, но легкий! — констатировал Бен.

Заведя машину, он не смог сразу тронуться, трепет стоял прямо перед капотом.

Ругнувшись и кляня, на чем свет стоит, новое наваждение, Бен дал задний ход. Не мог он давить, хоть и тварь, но живая. И едва не поплатился за свою доброту.

Трепет просунул нежные пальчики в канализационный колодец и легко высвободил из него чугунный люк. Он бросил его без замаха, единственное, что спасло Бена, трепет не знал веса болванки и не рассчитал усилия.

Бена накрыло мгновенной тенью, и люк летающей тарелкой пронесся над машиной, врезавшись в турникет на входе в здание. Вертушка подпрыгнула, освобождаясь от гнета земли, юлой прокрутилась по земле и скатилась с крыльца. По счастливой случайности никого не было рядом, пока на шум не выбежал Веткин. Увидев и оценив погром, он яростно заревел на трепета. Трепет и ему погрозил пальчиком.

— Я те покажу, как грозиться! — возмутился Веткин.

Второй летящий люк он даже сумел поймать и зафиксировать, после чего сила инерции унесла отважного вахтера внутрь фойе, откуда донесся шум падения и яростный мат.

Воспользовавшись, что трепет отвлекся, Бен дал газу и вырулил в арку. Трепет бежал следом с прижатыми к бокам ручками и смешно подпрыгивал на негнущихся, словно у робота ножках. Бен не заблуждался, что сделает смешной уродец, если машина не дай Бог заглохнет. Он притопил газку и успокоился только в километрах тридцати от города.

Через час он был в Сабаре, переехал через реку Сабарку и вскоре показался Новоапрельск. Всю дорогу Бен ломал голову, что нужно было твари. И почему тварь так обнаглела. По всему выходило, что трепет добивался того же, что и Бич: не хотел, чтобы он ехал в Новоапрельск. А что если Бичу каким-то образом удалось договориться с трепетами? Афинодор же договорился. Кстати, он говорил, что твари куда-то исчезли. Врал?

С другой стороны, если бы Бич хотел его убить, убил бы легко и просто. Он же профессионал. Зашел бы вместе с Беном в лифт, а вышел уже один. Убивать он его не хотел, хотел предупредить. Стало быть, он еще нужен ему живым.

— Черт! — Бен вжал тормоз и торопливо набрал номер Вагнецова.

Длинные гудки. Обычно он всегда носил трубку с собой. Бен почувствовал себя неуютно, по всему выходило, его обложили по всем правилам, лишили поддержки, и теперь он может рассчитывать только на себя.

Новоапрельск встретил туманом. Опять случилась утечка на нефтепроводе "Дружба".

Ориентируясь на стадион «Химик», Бен нашел Южный поселок и улицу Октябрьскую. Он был так рад, что туман не редеет, что на радостях едва не въехал в корму припаркованному автомобилю. Он не верил глазам. «Москвич-412»! Тот самый, в который палил Петька Кривоногов. Видно, он с тех пор оставался на вечном приколе.

В ржавом корпусе не осталось ни одного стекла, колеса "увели".

За воротами не слышалось никаких звуков.