— Что это были за люди? — спросил Красный.

Джуда сказал, что не знает, но человек, который говорил с ним, был в папахе и свистел во время разговора.

— Свистун, — с удовлетворением произнес Красный.

Глядя прямо в глаза Джуде, он полил женщине на лицо. Джуда опустил глаза вниз, руки его подрагивали.

— Ну и скот же ты, Джуда, — сказал Красный.

Он велел готовить машину.

— Мальчишку свяжи и сунь в багажник, — приказал Красный, а на женщину заорал, чтобы она не рассиживалась, как корова, и собрала поесть и выпить.

Джуда спустился в кладовку и сноровисто по-крестьянски связал мальчику руки за спиной.

— Джуда, он убьет тебя и твою жену, — предупредил Артем. — Ты еще можешь спасти себя и ее. Вы успеете убежать.

— Мы все отвечаем за содеянное, — спокойно сказал тот. — Аллах все видит и покарает его. А бегать я не буду. Я не трусливый шакал и никогда им не был.

Женщина собрала на стол. Красный уселся и как ни в чем не бывало подзаправился.

Он выпил полбутылки водки, съел жирную грудинку, заливая кетчупом с паприкой.

Джуда все время трапезы простояли рядом, словно приговоренные. В глазах женщины читалась обреченность. Когда в поселке раздался одиночный выстрел, она сильно вздрогнула. Челюсти Красного заходили ходуном. Он по быстрому перемолол свиные ребра, вытер жирные руки о рубаху и велел людям стать на колени, спиной к нему.

— Что с нами будет? — взвыла женщина, и Джуда прикрикнул на нее.

— Молчи женщина. За твой позор тебя бы забили камнями.

Красный деловито прикрутил глушитель на пистолет и, издевательски заметив, что с ними обоими было приятно работать, в благодарность за хорошую работу пристрелил обоих выстрелами в затылок.

— Время идет, — в который раз напомнил нетерпеливо Ерепов.

— Вам ли говорить о времени? — возмутился Бен. — Вы же победители времени! Великие экспериментаторы, почти боги! А мы кто, черви, которые путаются под ногами у великих небожителей. Чудный мир у них видите ли. А у нас так, клоака низменных страстей.

— Ты слишком строг к ним. Давай их отпустим, — нерешительно попросила Вера. — Они хорошие. Они обещали нас не трогать.

— Базилевскому они тоже много чего обещали, и говорили, что все будет хорошо!

— А что с Герой? — испугалась Вера.

— Мы его предупреждали…о возможном инциденте, — проговорил, чуть запнувшись Ерепов.

— Вы так тактично назвали это инцидентом, — усмехнулся Бен, набить требуху человека ледяной грязью способны только нелюди. — Я ведь вас совсем не знаю. Вы же не люди. Какие у вас понятия о честности, какое у вас отношение к нам? Как к животным? Как у нас по отношению к зеленым человечкам из летающих тарелок?

Вообще, распространяются ли ваши этические нормы на нас, бедолаг из другого неправильного времени.

— Ты несправедлив, Магерамов! — вспылила Полина.

Она рассказала следующее. Пришельцы были осведомлены о работах Афинодора. По существу они поощряли его на дальнейшие исследования. Они слишком мало знали о времени, которое их безжалостно перемалывало и уничтожало, и им важна была любая информация.

"Кончитта" им была не нужна, но работы по машине способствовали открытию Хода.

Район оказался чрезвычайно богат на темпоральные аномалии. Кроме возможного Хода, пришельцы обнаружили целый пласт следов исследований, которые проводили до них.