Водитель внимательно смотрел на приближающийся светофор, готовый нажать на тормоз даже при мигающем зеленом. Однако зеленый горел ровно и уже довольно долго, утверждая, что грузовик успевает проскочить. В это время к тому же перекрестку летел Бен. Он не видел, что произошла какая-то несогласованность и, несмотря на то, что перпендикулярному потоку продолжал гореть зеленый, ему красный погас и зажегся желтый. Он еще колебался, продолжать ли давить на газ или слегка сбросить, потому что, судя по всему, он достигал перекрестка скорее, чем желтый сменится на зеленый.

Внезапно на проезжей части возник ребенок. Белокожий и совершенно голенький и безволосый. Он не кричал и молча смотрел на несущийся на него автомобиль.

Бен не понял ни тогда, ни после, как он успел среагировать. На полном автомате ноги перескакнули на педали сцепления и тормоза. Колеса с визгом заблокировались, но не одновременно, а с миллисекундной разницей во времени, вследствие чего «Ниагару» стало разворачивать и выносить левым боком вперед.

Истошно реванул клаксон и еще один лихач на новом с иголочки «Ягуаре» увернулся от уже неуправляемой «Ниагары» и пронесся вперед через перекресток, прямо под колеса груженой «Тантры». Грузовик истошно затормозил и, порвав стальные троса и проломив борта, плита пришла в движение. Всего этого Бен уже не видел, потому что неуправляемую «Ниагару» развернуло поперек движения и, перескочив через бордюр, она въехала в лоток с арбузами.

Оглушенный Бен выбрался наружу и первым делом кинулся к дороге, но ребенка на ней уже не было. Наверняка его отбросило при ударе. Бен с недоумением уставился на свою машину. Особенно левый бок, который неминуемо должен был пострадать при ударе. Однако на нем не виднелось даже царапины. Но Бен точно помнил, как снес младенца, удар должен был не только его убить, но и искорежить дверцу. Он даже знал, какую именно — заднюю левую. Это было невозможно, но она была цела. И ребенка нигде не было. В голове занозой сидела мысль, что за короткое время такое случается с ним во второй раз, и признак это нехороший.

Неизвестно, сколько бы ошарашенный Бен ходил вокруг машины, если бы не понял, что на него и произошедшую с ним аварию вопреки логике никто не обращает ни малейшего внимания. Словно его не существовало. Даже продавщица арбузов, которую он только что чуть не убил, не смотрела на него. Все застыли как на стоп кадре и уставились на перекресток. Молча. И лица были белы как мел. Губы продавщицы беззвучно шевелились, но слова с них не слетали. Покупатель стоял с раскрытым кошельком, не обращая внимания, что ветер выдул из нее крупную купюру и погнал прочь. И никто на остановке не обращал внимания на летящие деньги, все смотрели в одну точку. Бен оглянулся, и волосы сами собой зашевелились у него на голове.

Загораживая весь проезд, стоял сдвоенный автобус, полный необычно затихших пассажиров. Их было так много, что все окна были в лицах — молчаливых, серьезных.

К окну толпа придавила молодого парня с открытой бутылкой пива в руке, но он казалось, забыл про нее навсегда. Практически по всей длине автобуса, чуть ниже линии просторных окон, выдаваясь на несколько метров, торчал зазубренный край стальной плиты. В оглушающей тишине раздался тихий призрачный плеск — из-за плотно закрытых дверец на асфальт полилась пурпурно красная кровь.

И только тогда люди стали кричать.

8

Протокол составляли битых два часа. Бен откупился от претензий продавщицы арбузов, сунув ей сто баксов, уже пожарные давно смыли следы трагедии с асфальта, а ленивый и медлительный сержант все составлял акт, пригласив Бена в патрульную машину.