— У меня во вторник важное совещание… Ах, боже, что я говорю… Делайте как хотите, и прекратим этот невыносимый разговор…

— Собственно, мы почти закончили. Осталось подписать договор. Ознакомьтесь с текстом и распишитесь.

Инна Яковлевна углубилась в бумаги.

— Договор подразумевает полную предоплату, гак я понимаю?

— Совершенно верно, — мило улыбнулась Никитенко.

— Но… Могут быть сбои, непредвиденные обстоятельства…

— В случае сбоя процедура будет проведена повторно, хотя у нас сбоев не бывает, — успокоила ее Елена Вячеславовна.

— Прошу вас скорее закончить этот разговор, речь идет о моем отце! — взвыл Ратнер.

— Но мы должны все обсудить, речь, кроме всего прочего, идет о больших деньгах! — возмутилась Инна Яковлевна.

Наконец после некоторых препирательств и уточнений Инна Яковлевна протянула договор мужу:

— Подписывай, милый. — Она постаралась придать голосу ласковость.

Отупевший от переживаний Борис Львович, вытирая платком глаза, поставил подпись.

— Вот, этот экземпляр вам, а этот остается у меня. Кажется, все. После внесения суммы мы приступим к делу. И не переживайте, Борис Львович, вы приняли тяжелое, но правильное решение. Отец сказал бы вам спасибо.

— Оставьте в покое моего отца, откуда вы знаете, что бы он мне сказал? — взвизгнул Ратнер и выскочил из кабинета.

— Муж — совершенный истерик, — извиняющимся тоном проговорила Инна Яковлевна.

— Да, ему не мешало бы подлечить нервы. Я вам сочувствую, госпожа Ратнер. Когда все это закончится, мы могли бы заняться здоровьем Бориса Львовича. — Никитенко выразительно смотрела на женщину.

— М-м-м… Думаю, это неплохая мысль, — задумчиво произнесла госпожа Ратнер. — Определенно мне эта мысль нравится! С вами очень приятно иметь дело, Елена Вячеславовна!

— И мне приятно иметь дело с умным человеком, — откликнулась доктор. — Что ж, до скорого свидания.

Борис Львович ждал ее, нервно вышагивая по огромному, пустынному коридору, огибающему здание по периметру. Инна Яковлевна увидела его спину, исчезнувшую за углом, засеменила следом.

Ратнер шел, слезы все еще струились по его щекам, но решение было принято: он пожертвовал отцом ради Мариночки. Отец был единственной нитью, связывающей его с прошлым. Не мог же он обременять сумасшедшим стариком молодую женщину, почти девочку. Больница больницей, но отца нужно было бы навещать и все такое… А Марина готовится стать матерью, зачем ей отрицательные эмоции? Он, Борис, отвечает за ее здоровье, за здоровье будущего ребенка. Господи, он должен стать отцом! Эта мысль пронзала его восторгом, счастливым смятением. Подумать только, на пятьдесят втором году жизни у него родится сын! Или дочка… Маленькое существо, которое будет любить его просто за то, что он, Борис Львович, — папа. Какое замечательное, уютное слово. И Мариночка будет его любить, он все для этого сделает. Все, все! За это свое счастье он душу дьяволу продаст!

«Да ведь, собственно, уже продал!» — неожиданно осознал Ратнер и замер как вкопанный.

— Наконец-то! Догадался остановиться! Я за тобой вторую стометровку бегу! И не окликнешь: больница все-таки, — злобно тараторила Инна Яковлевна, вцепившись в рукав мужа. — А все же они мерзавцы! Цены запредельные! За какой-то укол пустяковый!.. Ну что, котик, как ты? Машину вести сможешь, лапусик? — тут же пропела она фальшиво-ласковым голосом.

Ненавижу! Как я ее ненавижу! Еще несколько дней, и все — свобода! И счастье!

Борис Львович глубоко вдохнул и почти спокойно ответил:.