– Северные Волки! – эхом повторил другой голос, а потом этот крик подхватили другие. Он усиливался, разрастался, перекрывая неумолкающий ужасный рев горы, пожираемой огнем. Эти слова не были ритуальным песнопением шаманов, но в них была собственная магия и сила. Орки уже не сбивались в плотное стадо, подобно стаду копытней, но начали двигаться, – не бежали в панике, а двигались быстро и целеустремленно.

Дуротан стоял несколько мгновений, наблюдая, как Драка успокоила небольшую, испуганную группу и убедилась, что у них самые спокойные верховые волки. В другой стороне он слышал боевые крики, издаваемые воинами, которых он поручил найти Оргриму. Дуротан на секунду заскочил в свою хижину, чтобы забрать Секач, Удар Грома и карту путешествий Драки, которую она нарисовала. До того, как позвать Острозуба, он сделал то же самое, что поручил Драке: заглянул в каждую хижину.

Сердце его сжималось при виде пролитых напитков, скомканных мехов на постелях, брошенных деревянных игрушек. Столько вещей не отправится вместе с Северными Волками к месту их нового обитания! Каменный трон, тот луг, где его народ с незапамятных времен плясал в День летнего солнцестояния – вскоре это все будет погребено под огненно-кровавой рекой. Но Северные Волки выживут.

Они всегда выживали. И всегда будут жить.

Но Дуротан не нуждался в луне и звездах – у него была карта, с помощью которой вождь сумел определить местонахождение убежища, называемого Дракой Приютом. Оно находилось в нескольких часах быстрой езды на север. Драка говорила, что там есть большое пресноводное озеро, почва, которую можно возделывать, водятся животные. И еще там будет где спрятаться от непогоды, заверила их она: огромные камни, низкие и широкие, а также длинные и плоские валуны скатывались вниз в течение многих веков и образовали естественные укрытия. То, что эти камни стоят в центре просторной, чистой поляны, обеспечит отличный обзор и позволит заметить как добычу, так и подкрадывающихся врагов. Наконец, там рас тут деревья, а деревья поставляют топливо.

Она пометила на карте ориентиры: здесь дерево, в которое ударила молния, там – старое русло реки. Когда они проезжали мимо них во время путешествия, Дуротан в первый раз с тех пор, как завыли волки, воспрянул духом.

Многие члены клана обессилели от страха и тяжелого путешествия верхом. Дуротан настоял, чтобы те, кому это удастся, поспали. Те, кто, как он сам, не может уснуть, должны присматривать за костром и нести караул.

Вскоре после того, как Дуротан зажег огонь, прибыл Оргрим со своими воинами. Все уцелели, и, несмотря на твердые распоряжения вождя, нагрузили на своих волков не по одному виду оружия, а гораздо больше. Дуротан отчитал их за непослушание, но втайне был этому рад. Все произошло так быстро, что они успевали взять с собой едва ли больше, чем собственные тела, но теперь, когда угроза – непосредственная угроза огненной реки, по крайней мере, – осталась позади, любое оружие представляло большую ценность.

Бежали часы. Наконец приехали Гейя и Драка. Дуротана охватила радость при виде их и группы, которую они возглавляли. Гейя соскочила с Певца, и ее ноги на мгновение подогнулись, но потом Хранительница законов подошла к сыну, и он крепко обнял ее.

– Я рад, что ты здесь, мать, – сказал Дуротан. Он оглянулся на шаманов – они так устали, что едва могли спешиться без посторонней помощи. – Но… где Дрокул и Релкарг?

– Они не приедут, – тихо ответила Гейя. – Они предпочли остаться и сдерживать огненную реку до последнего. Все остальные тоже хотели остаться. Палкару и мне пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы убедить уехать Дрек’Тара.

Глупо было надеяться, что клан сумеет обойтись без потерь, и Дуротан понимал это, но все равно надеялся.