— Прекрасный танец, моя княжна, — подал голос Хэлгэ. — Я не помешал?

— Ничуть, — она дернула плечом, не оборачиваясь. — Я слышала, что ты вошел.

— Я и не знал, что ты теперь так хороша с двумя мечами. Помнится, раньше ты предпочитала один.

— И до сих пор предпочитаю. Но я не смогла удержаться, настолько они хороши!

— А я бы не хотел сойтись с тобой в настоящем бою, — в устах гордого сидхэ это было наивысшим комплиментом, — но с удовольствием составил бы тебе компанию на тренировке.

— Сейчас я бы выпила эпэссы, — полукровка повернулась к нему, стягивая перчатки, — а потом можно и поплясать, коли есть охота. Но я хотела спросить тебя, Хэль… — она запнулась и прикусила губу. — Впрочем, не теперь. Идем. Чай уже заварился, должно быть.

Сев на шкуру рядом с маленьким низким столиком, Рамборг налила себе эпэссы и с наслаждением вдохнула ароматный пар. Хэлгэ какое-то время молча потягивал напиток, рассматривая ее сосредоточенное лицо.

— Ты начала говорить о чем-то.

— Да, — княжна глотнула чаю и нахмурилась. — Есть кое-что, чего я никак не пойму. Этот бой с тварью. Я убила червя, так?

— Да.

— Одна?

— Именно. Я только помешал бы тебе, а потому просто не стал вмешиваться.

— И был совершенно прав. Но, Хэлгэ, — Рамборг отставила чашку и подалась вперед, — а как я это убила?

— То есть?

— Ты видел всю схватку. Я же была в боевом трансе…

— Не только в боевом. Боевой и магический… и очень глубокий. Леадарн с тебя шкуру спустит, если узнает.

— Ой, не надо сейчас о Леадарне! — она поморщилась. — Лучше скажи… Оружия у меня не было.

— Рамборг, ты сама была оружием. Я первый раз такое видел. Возможно, и для Перворожденных это было бы новостью, хоть я и не уверен. Ты делала то, что нам всегда запрещали. Но это не главное. Рамборг, ты помнишь, что сотворила Образ Меча?

— Образ Меча? То есть… материальный, ты хочешь сказать?!

— Ну да. Я хочу сказать именно это. Очень даже материальный.

— Проклятье! Но как?! И почему я никогда не могу вспомнить, что и как я делала?!

— Знаешь, в основном мне запомнился смех. Хохот. Совершенно дикий хохот, который, должно быть, и разрушил чары твари…

— Смех… — задумчиво протянула она. — Смех. Стой! Я, кажется… — она подскочила так резко, словно ее кто-то ужалил. — Ну да, конечно!

Прежде чем Хэлгэ сумел что-либо сообразить, полукровка уже метнулась обратно в оружейную. Сидхэ пожал плечами и заинтересованно обернулся к дверям арсенала, за которыми она скрылась. Некоторое время оттуда доносилась лишь негромкая возня. Наконец раздался радостный возглас Рамборг, и вскоре она появилась, держа в руках потертые черные ножны с мечом.

— Вот, — она села на свое место и показала добычу. — А я-то думала, кто это там меня зовет! Что скажешь?

— Позволь, — Хэлгэ принял ножны и осторожно потянул меч наружу.

Он был старый. Более того, древний. И он не был эльфийским оружием, хоть и походил на клинки сидхэ. Слишком уж странной была работа по металлу.

— Не могу понять, — Хэлгэ повертел клинок так и этак.