Впрочем, мы все трое оставались сухими — преимущество магии воды в деле.

Когда запал обоих Васильевых иссяк, мы наконец-то смогли вернуться к нормальному разговору. Нам нужно принять важное решение, чтобы дальше жить без страха перед Селивановым.

Я предложил свой вариант, но Владимир тут же его забраковал.

— Вполне можно сказать, что мы его только что нашли, — сказал Валерий, — но Виктор постоянно говорил, что источника не существует. Мы его опозорим.

— Он уже мертв, — пожал плечами его брат. — Да и потом, пойдут разговоры, что мы сами по себе ни на что без артефакта неспособны. А это удар по репутации.

Я отмалчивался, у меня не было опыта общения в высших кругах, так что пусть думают они.

«А ты что думаешь?» — спросил я мысленно Вениамина, который не мог упустить шанс послушать.

«По-тихому пристукните этого вашего Селиванова, и дело с концом.» — отозвался призрак, даже не появившись передо мной.

«А потом разбираться с ним на Изнанке? Нет уж. Нужно придумать какой-то изящный ход, чтобы все прошло идеально и никого не затронуло.»

«Думайте. Но быстрее. К воротам подъезжает роскошный экипаж, а внутри сидят люди с кислыми миной.»

Я кивнул и поднялся.

— Жаль вас прерывать, но у нас гости, — сказал я, оборвав разговор братьев.

— Кто? — они удивленно посмотрели друг на друга. — Мы никого не ждем.

— Значит, незваные гости, — пожал я плечами. — Карета дорогая, а люди недовольные.

— Очередной сюрприз от Селиванова? — спросил Валерий. — Чтобы ему пусто было.

— Тогда нужно встретить со всеми почестями, — Владимир подошел к дверям и крикнул дворецкого. — Андреян, к нам приехали гости. Потяни время, сколько сможешь, пусть посидят в гостиной, пьют чай, глазеют на прислугу, сам придумай что нужно. Никуда их больше не пускай. И Филиппа предупреди, чтобы проверили по полной программе карету.

Дворецкий моментально испарился, а мы посмотрели друг на друга.

— Какие будут идеи? — не выдержал Валерий.

— Есть одна, — вдруг сказал Владимир. — Только мне нужно твое согласие на участие в расходах.

— Ты просишь у меня деньги? — брови Валерия поднялись.

— Считай, что я затеял небольшой ремонт.

— Тогда я согласен. В гостиной, как я понимаю? — ответил брат.

— Вы оба меня пугаете, — сказал я. — Что за идея?

Владимир поднялся, подошел к картине на стене и отодвинул ее. За ней прятался сейф. Быстро набрав комбинацию, он открыл дверцу и вытащил небольшой кинжал.

— Виктор, у нас нет других вариантов, — не оборачиваясь, сказал он. — Заранее прошу прощения. Но я должен поступить именно так.

Я с опаской глянул на острое лезвие. Сам кинжал выглядел старым, и от него шел тяжелый шлейф магии.

«А вот это интересно.» — вдруг сказал Вениамин, и в воздухе поднялись черные вихри.

— Лер, убери пока воду, мне нужно подготовиться.

Валерий кивнул, прикрыл глаза и принялся плавно поглаживать воздух ладонями. Отовсюду начали подниматься шарики с водой и тут же исчезать. Через минуту в кабинете уже было сухо.

А Владимир тем временем вытащил небольшую чашу и начал снимать рубаху. Валерий последовал его примеру.

Сказать, что я обалдел — это просто промолчать.

— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит⁈ — едва сдерживая эмоции, сказал я.

— Конечно, объясним, но потом.